险箱里找到这些契约时，
想到，对，想到自己多蠢哪，怎能在深更半夜来干这种事呢，所以把它们放回原处，重又上楼睡觉。就是这
回事，探长。”她双颊泛起
红晕，两眼
直注视着地毯。切尼大惊失色地望着她。佩珀叹口气。探长发觉埃勒里在自己身边，拽拽他
胳膊。“孩子，怎样啊？”他低声问道。而埃勒里却含着微笑大声回答。“这话讲得相当入情入理。”他痛快地说。他父亲纹丝不动地伫立会儿。“对，”他说，“是入情入理。喂——布莱特小姐，你有点儿紧张吧；你需要调剂下精神。能否请你上楼去叫西姆丝太太立刻来趟？”“去——再好也没有啦。”琼用细微到极点嗓音回答道。她轻盈地离开书桌，向埃勒里投去感激涕零瞥，快步走出书房。沃兹医生用无限沉思神态，端详着埃勒里脸色。西姆丝太太盛装出现，她穿着件耀眼吓人外衣，兔仔紧跟在她脚下。琼在靠近门口张椅子里悄悄坐下——离艾伦很近，艾伦并不朝她看，却全神贯注地细瞧西姆丝太太头部斑白光圈。“哦，西姆丝太太。进来吧。坐吧。”探长招呼说。她庄严地点点头，然后屁股坐到椅子上。“唔，西姆丝太太，你还记得上星期六早晨，也就是卡基斯先生去世那天情况吗？”“记得，”她说着时候，身子抖下，肥肉抖起无数涟漪。“记得，长官，直到死都记得。”“相信定是这样。现在，西姆丝太太，谈谈那天早上情况吧。”西姆丝太太肉墩墩肩膀起伏好几次，就像只老雄鸡黎明时鼓劲喔喔啼叫似。“十点刻到这间书房，长官，来收拾打扫，把隔夜茶具带走，诸如此类事——这是每天早上日常杂务，长官。当走进房间时候——”“嗯——西姆丝太太。”埃勒里声调是温和恭敬；她那气喘吁吁嘴边登时挂上笑意。这真是个好小伙子啊！“你直亲自做杂务吗？”他语气里暗含着不大相信西姆丝太太这样位重要人物竟然必须去做用人差事。“只做卡基斯先生本人房里事，先生，”她连忙解释说，“要知道，卡基斯先生对年轻女佣可是畏若神明、敬而远之——那些叽喳小白痴，他总是这样称呼这些女佣。他直坚持要亲自收拾他本人那些房间。”“哦，那卡基斯先生卧室也总是由你整理喽？”“对呀，先生，还有呆米那间也是整理。所以，上星期六早晨就打算做这些杂务。可是当进来时，——”她胸脯起伏像海洋，“瞧见可怜卡基斯先生俯伏在书桌上；也就是说，先生，他头俯伏在书桌上。还以为他睡着呢。于是——老天爷啊——摸摸他可怜手，发现是冰凉，凉透，想要摇醒他，后来就大声叫起来，能想得起来就是这些，先生，对《圣经》起誓。”她急切地朝着埃勒里这样说，就仿佛他对她所叙述事实抱有怀疑似。“此后情况，所知道就是，威克斯来到这儿，有个女佣噼哩啪啦打嘴巴子，给嗅嗅盐以及古古怪怪东西，这之后，就看见自己躺在楼上自己床上。”“换句话说，西姆丝太太，”埃
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