现在可以看清
情况就是：埃勒里·奎因在十月九日以前，
直只不过像个孤魂野鬼似在卡基斯案件外圈游来转去，到
这个值得纪念星期六下午，埃勒里凭着他那玲珑剔透气质，出人意表地忽然下子抓住问题要领——他现在不再是个旁观者，而是个推动者。露脸时机已经成熟：舞台布置得恰到好处，他再也忍不住要登台显身手。
们必须永远记住：这时埃勒里还是初出茅庐——是个自负埃勒里，具有般大学二年级学生所常有海阔天空般抱负。生活是甜美，有着七缠八绕难题需解答，有着崎岖曲折迷宫要你满怀信心地穿行过去，另外，再加上点戏剧味吧，那就是有位神气活现地方检察官给你逗弄。正像迄今所见不少惊心动魄场面样，这次也是发生在中央大街奎因探长那个神圣不可侵犯办公室里。在座有桑普森，他坐立不安，如同头满腹狐疑老虎；还有佩珀，像是在苦思冥想；探长当然也在，他颓然坐在椅子里，老练灰眼珠激动地翻滚，嘴巴像钱包似紧闭着。说真，谁能忍得住呢？尤其是，正当桑普森对这案情进行不着边际分析时候，奎因探长秘书心急火燎地奔进来，上气不接下气，报告说詹姆斯·诺克斯先生——这位詹姆斯·诺克斯拥有财富比任何位用正当手段敛财人都要多出好几百万——银行家诺克斯，华尔街大王诺克斯，总统知己诺克斯——正在外面求见理查德·奎因探长。在这样情况下，要是还能忍住不跳出来表演番，那除非是超凡入圣。诺克斯确是个神话般人物。他运用自己百万巨富以及随着巨富而来权势，使自己不被大众所瞻目，而是让大众无从捉摸。人们只能耳闻其名，不能眼见其人。所以不妨说这也是人之常情吧：当诺克斯被领进办公室时候，奎因父子、桑普森和佩珀这几位先生不约而同地站起来，并且全都表现出诚惶诚恐，远超m;主社会习俗规定。这位大亨有气无力地跟他们握握手，然后不请自坐。他是个淘空大个子——此时年近六十，原来惊人体力已经明显地耗尽。满头白发，连须眉也全都白；嘴角皮肤有点儿往下松弛；只有那对大理石般灰眼珠仍保持年轻时原样。“在开会吗？”他问道。他口吻出人意外地柔和——是种虚情假意口吻，声调放低，略显迟疑。“哎——是呀，是呀，”桑普森抢着回答，“们正在研究卡基斯案。真是件令人非常难过事啊，诺克斯先生。”“对。”诺克斯正眼朝探长望着，“有进展吗？”“有点儿。”奎因探长不大愉快，“复杂得很哪，诺克斯先生。头绪大堆，理也理不清。不敢说已经可以见分晓。”此其时矣。这样时刻，也许正是年纪轻轻埃勒里梦寐以求——法律执行者正在筹莫展，又有位大人物在场……“爸爸，你太谦虚。”埃勒里·奎因说这
句。不必再多置辞。只需要这种温和地责备语气，略带不满表情，以及皮笑肉不笑笑容。“爸爸，你太谦虚。”就好像探长明白他指是什。奎因探长确实十分平静地坐着，桑普森张开嘴。大亨目光，从
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