下来——七十五万美金，拍板成交。”探长点点头。“下文怎样，
已经有点儿数。”“是呀。
个礼拜之前
星期五，个自称是阿尔伯特·格里姆肖人来拜访——照理是根本不会放他进来见——然而，他在张便条上涂几个字，‘夺旗之战’，要仆人送进来给，这就使非见他不可。他是个身材矮小、皮肤黝黑人，生就对老鼠眼睛。精明极——是个老油子。他告诉个惊人消息。大意是说，正正当当从卡基斯手里买进那幅达·芬奇作品，根本不是博物馆卖出来——它是偷出来赃物。是五年前从博物馆偷出来。就是他，格里姆肖，偷，对此他直言不讳。”地方检察官桑普森这时已经完完全全被吸引住；探长和佩珀也全都朝前倾着身子。埃勒里动不动，目不转睛地望着诺克斯。诺克斯继续往下讲，不慌不忙，不动感情，简洁明。格里姆肖化名格雷厄姆，进维多利亚博物馆当职员，五年前，想方设法把那幅达·芬奇多作品偷到手，携画潜逃美国。这胆大包天盗窃案，直到格里姆肖出境之后才被发觉。这时他早已来到纽约，私下把画卖给卡基斯。卡基斯是正派人，可他是个艺术迷，能把件稀世奇珍据为己有，这不能不使他动心。他决定买下来；格里姆肖以五十万美金价格卖给他。但在交款之前，格里姆肖由于早先造假货罪名在纽约被捕，送进兴格监狱吃五年官司。在这期间，格里姆肖关两年之后，卡基斯大概由于投资失败，亏损大部分手头可动用财产；他手头周转不开，只好把这幅画转让给诺克斯，上面已经讲过，以七十五万美金成交，诺克斯听信卡基斯所编造那套说法，压根儿不晓得此画乃是贼赃。“格里姆肖在个礼拜前星期二从兴格监狱放出来，”诺克斯接着说，“他第个念头就是要收取卡基斯欠他五十万美金。据他告诉，他在星期四晚上找到卡基斯家，索取这笔款子。看来卡基斯买卖依然没有起色，说是拿不出现款。格里姆肖就要讨还那幅画。卡基斯最后只得承认已经转售给。格里姆肖恐吓卡基斯——说如果不付钱，就要杀死他。说完扬长而去，第二天就找到家，这已经讲过。“这时，格里姆肖要求很明确。他要由来支付卡基斯欠他五十万美金。当然不肯。格里姆肖恶狠狠地威胁说，如果不付给他这笔款子，他就要公开揭发非法占有偷出来达·芬奇作品。恼火起来，怒不可遏。”诺克斯越说越恼，眼里要冒出火来，“气是上卡基斯当，竟使落到如此尴尬境地。打个电话给卡基斯，约定时间让他与跟格里姆肖会面。约就是当天晚上——也就是上个星期五晚上。这种交易是见不得人，要求他给保密。意气消沉卡基斯在电话里答应把所有人全都支开，将由他秘书布莱特小姐引领和格里姆肖进去，布莱特小姐对于此事无所知，为人靠得住，不会说三道四。这可不是闹着玩儿。这是件麻烦事。那天晚上，格里姆肖和就上卡基斯家。布莱特小姐把们领到里面。卡基斯独自人在书房内等着。大家就开门见山谈判起来。”
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