得来全不费工夫。那是十月十九日，星期二，午后不久。斯隆太太是如何避过那班折磨者
精明耳目，她没有细讲。事实就是，她没人伴送，也没人跟踪，就来到
警察总部——当然啦，她
身素净黑衣，戴着薄薄面纱——用胆怯口吻说，她有要紧事，求见理查德·奎因探长。理查德·奎因探长似乎觉得最好让这位太太个人去自怨自艾算，然而，他身为位堂堂绅士，对待女士总是不忍重拂其意，所以他出于无奈，只好接见她。她被引领进来时候，探长独自人待在屋里——这位带点儿娇气中年妇女，目光却是火辣辣，即使隔着面纱也能透露出眼中火焰。他嘀咕几句安慰遗孀老生常谈之后，拉过张椅子请她坐下，自己靠着办公桌站着等她开口——仿佛站着就能暗示她：探长生涯确实紧张忙碌，所以，她如果肯直截当把话讲完，那对全市都有好处。她倒确实开门见山。她声调中略微有点儿歇斯底里，说道：“
丈夫不是个杀人犯，探长。”探长叹息声。“可是事实俱在呀，斯隆太太。”看来，她不想正视那些活生生事实。“整整个礼拜，直对新闻记者们说，”她大声喊道，“吉尔伯特是个清清白白人。要求正义，你听见吗，探长？谣言将会跟着——们全家——儿子——直跟进坟墓！”“可是，太太，你丈夫已经自己动手主持正义。请记住吧，他z.sha，实际上就是自己认罪。”“z.sha！”她嗤之以鼻，忍不住把抓掉自己面纱，恶狠狠向他瞪两眼，“你们全都瞎眼吗？z.sha！”她泣不成声，“可怜那吉尔伯特是被人谋杀呀，却没有个人——没有个人……”说着就嚎啕大哭起来。她哭得十分伤心，探长不安地望着窗外。“这样说法需要证据，斯隆太太。你有什
证据呢？”她从椅子上跳将起来。“个女人不需要证据，”她喊道，“证据！当然没什证据。可这又算得什呢？知道——”“亲爱斯隆太太，”探长冷冷地说，“法律与妇道人家分歧，正在于此。同情你，然而如果你拿不出新证据来直接表明谋杀阿尔伯特·格里姆肖另有其人，那也爱莫能助。在们档案上，这宗案件已经结啦。”她不接下文就走。这次短短、不愉快、毫无结果会面，外表看来并非什大事。但它却引起其后系列全新事态发展。这件案子完全有可能——埃勒里多年之后仍旧抱着这个看法——成为警察局档案中件永世不翻定案，若不是当天晚上在餐桌上探长细心地察觉出儿子怏怏不乐，于是就在喝咖啡时候把斯隆太太来访事讲遍——慈父之心认为，这个新闻总算是件新鲜事，或许能够博得儿子破颜笑。出乎他意料之外——因为他对此并不抱多大希望，只不过姑妄试之——这来居然大为奏效。埃勒里立刻活跃起来。愁容顿消，取而代之是那种别具格若有所思面容。“那，她也认为斯隆是被人谋杀啦，”他略感惊奇地说道，“真有意思。”“是吗？”探长朝着皮包骨头朱纳眨眨眼，朱纳这时正用两只瘦手捧住杯子，大睁着乌黑吉卜赛眼
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