键
下排就是‘3’这个字！这是基本逻辑。这样，
只需弄清另
个事实，推理就完整
；如果能查明在这被调换字键上，‘3’上面原来那个号码（#）符号位置，已换成英镑符号，那就能万无失地断言：这架雷鸣顿牌打字机就是用来打出第二封恐吓信。理所当然，在收到第二封恐吓信之后，为要作此判断，只需朝打字机键盘望望就行。点儿不错，正是那个符号。其实，地方检察官桑普森、地方副检察官佩珀以及奎因探长，全都应该记得此事，当时他们如果能注意及此，他们根本不需要直接查看打字机；因为，那时奎因探长曾在诺克斯书斋中起草份电报发往苏格兰场，电文内有句话就包含着‘十五万英镑’这几个字眼，而当布莱特小姐用打字机誊录探长铅笔草稿时，嗳哟瞧呀！她并没有使用英镑这个字眼，而是用‘￡’这个符号！所以，即使从来没见过这架打字机，只要有布莱特小姐能在电文中打出英镑（￡）符号这样个事实，再加上手头所已掌握其他情况，那也不可避免地会得出上述结论……活生生事实明摆在那儿，铁证如山：第二封恐吓信所使用打字机，乃是詹姆斯·诺克斯先生。”前排坐是新闻记者；他们笔下出现《爱丽丝梦游仙境》。除喘息之声，以及铅笔刷刷之声外，悄没声息。埃勒里把烟蒂丢在地板上用脚踩熄，对总部规矩以及普通礼节毫不放在心上。“Ehbien，”他轻松愉快地说，“nousfaisonsdesprogrès。[1]因为们知道，自从诺克斯收到第封恐吓信之后，他谢绝切宾客，连他法律事务临时代理人伍德拉夫先生也不接见。这就意味着：能够使用诺克斯打字机来打第二封信，唯有以下这些人：诺克斯本人、布莱特小姐、诺克斯家仆佣。还有，由于两封信都是写在半张期票上——而期票又只可能为凶手所有——所以这又意味着：上述这些人中某个人，就是凶手。”埃勒里滔滔不绝地往下讲，以至于议事厅后排细微声响——实际上，必须说明，这个声响是从理查德·奎因探长座位上传出来——没有被人注意，埃勒里嘴角露出丝笑意，嘴里说个不停，使可能反对意见无从冒出来。“让们逐排除疑点吧，”他口气往下说道，“们先考虑最后批人。写信人会不会是仆佣中个呢？不会；因为在调查本案最初阶段，这些仆佣中没有个曾经到过卡基斯家——检察官派有专人掌管着具体名单——因此仆佣中没有个能够针对卡基斯，以及后来又针对斯隆，布置假线索；而这套伪造假线索手法，是凶犯重要特征。”后排又起阵簌簌不安，埃勒里再次毫不停顿地把话接着讲下去。“会不会是布莱特小姐呢？——请原谅，布莱特小姐，”埃勒里微笑着表示歉意，“原谅把你也牵扯进来，然而逻辑是不懂得对女性另眼相看……不会，不可能是布莱特小姐，因为，在那制造假线索日子里她虽住在卡基斯家，但另方面她却不可能是格里姆肖同党，而这却是凶手另个必不可少条件。们何以知道她不可能是格里姆肖同党呢？这样
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