他拿肩碰
碰提灯：“谁给你做
？”
提灯想想：“阿……
提灯听不懂。
洛桥追问：“你吃什
？”
此话
出，提灯脊骨僵：淡月和微云每次想抢他吃，就会这问。
他看看洛桥，慢吞吞把包袱打开，抬手递过去。
洛桥伸脖子觑，眼都亮：“你要分
？”
阿嬷把这些东西塞进包袱里时，谢九楼就在旁边。明明看到，要开口阻止，阿嬷个眼神，谢九楼又只好闭嘴。
只有等提灯抱着沉甸甸袋子来到这儿以后，他才再三叮嘱：“不许顿吃光。要先吃饭。”
提灯应。
然后每顿都先吃零嘴。
他低头看看包袱，怀里糖片和酥酪剩得不多，只好舔舔嘴，慢慢收起油纸。
他又领着提灯到洗脸盆边上：“看。”
提灯低眼瞧，水面照出那张脸，黑得让他快认不出自己-
早上练兵那阵，谢九楼和之前样，状似不经意地逛到提灯这支队伍来，打眼扫，见着人群里头黑黢黢那张脸，蹙蹙眉。
提灯眼珠子也正跟着他转。
谢九楼走到哪儿，提灯就看到哪。台上千夫长在训话，是半个字都没钻进提灯耳朵。
听见，九爷叫你不准洗脸。你这脸现成白净，当心九爷看见，军法处置！”
他四下看看，拍脑门，把提灯拉扯下来，抓着人就往院子里篝火堆旁边去。
洛桥蹲下，提灯也跟着他蹲下。
篝火燃到半夜就熄，此刻只剩烧焦黑木。
洛桥两手按进漆黑木屑里头，搓搓，抬起来就往提灯脸上抹。
提灯垂首，点点头。
“那不客气啊。”
洛桥拈小搓糖片放掌心里，挨着提灯坐下，喜滋滋尝两口。
“长这大就没见过这种味道玩意儿。”
有点儿甜，又不腻，还清凉爽口。
包袱还没系上，听门口传来句：“你怎没去吃饭？”
抬头看，又是洛桥。
提灯道：“你也不吃。”
“……已经吃完。”洛桥小麦色脸并不明显地红，“跑得快，比他们先吃完。”
他乍见提灯嘴角糖渣，眯起眼：“你个人在这儿，偷开小灶？”
谢九楼负手站千夫长后头，皱眉盯着提灯，目光动，示意提灯好好听千夫长说什。
提灯这会儿瞳子和脸个色，眸光熠耀，见谢九楼也看着自己，便对对方缓缓展开个弯起唇角笑。
谢九楼：……
正午休憩，士卒们全凑在伙房抢饭，提灯个人回营房，抱着包袱坐在炕边，吃阿嬷临走时偷偷给他塞进去零嘴。
他吃片阿嬷买雪花糖，又咬口阿嬷亲手蒸酥酪。
边抹，边念叨：“你就委屈阵子。脏是脏点，不碍事儿。也别怨九爷啥。虽才来，但听他们说，九爷是极好人，待底下将士们也很好。他这样对你，想必是你年轻，犯什错。又兴许是他看重你，见你孱弱，想锻炼锻炼你，也未可知。”
说到这儿，他“嘶”声：“你这模样，满十五没有？”
大祁律例，男子年满十五方可参军，低于十五者，不得虚报以参军，防止家眷冒领军补。
提灯终于开口，说得很慢，好在清楚：“十八。”
这回答似是出乎洛桥意料：“比还大岁呢。”
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