“那
叫什
？”谢九楼问，“你阿爷？”
提灯又抿着嘴笑。
“问你，谁家阿爷二十岁？”
提灯目如朗星：“九爷。”
谢九楼垂眼冷视，要不说伸手不打笑脸人呢——提灯这模样，再多看
他拍
拍提灯
肩：“等兄弟征上，照样带你吃香喝辣！”
提灯听不懂中土话里这些俗语，只能学着洛桥模样也抬手拍拍对方肩：“也带你，吃喝！”
洛桥咧嘴笑笑，跳下炕往外跑：“那去啊！”
谢九楼闪身回避，等人跑远，方才踱步进门。
提灯还低头捣鼓身边包袱，眼前光线
暗，他当是洛桥回来，抬眼看，旋即弯起唇角。
提灯手上动作停，抬头道：“九爷？”
这才是谢九楼大中午跑这趟目。
洛桥点头：“早上千夫长说，九爷要从去三千人里头挑个帐前侍卫，贴身给他放哨。同吃同住，遇事儿给九爷护卫。虽然觉着，九爷……应该也用不着别人来护卫……”
不过这差是肥差。说着等级和普通小士伍没区别，可扎堆跟在大军后边撵小士伍，和九爷身边如形随形小士伍，孰轻孰重，那些人个个心里跟明镜似。他日就是死，大军窝蜂起死，跟为保护九爷而死，分量也不样。
是以这消息出来，各个能报名征兵帐子都是挤破人头光景。
谢九楼正打算进门，又听洛桥对提灯道：“今儿早上千夫长话你听没听见？”
他在门外暗自嗤声：这不是抓着二叔公问排第几，尽做无用功。
果不其然，提灯没吭声。
洛桥便说：“九爷这回北上，只带三千精锐。且除副将和都尉，其他人都不指定！有想法就往上头报，不管报多少，只要最后那三千个确定下来，全记二等军功……二等！那换平日里，得杀这个数！”
洛桥比个二，意思是两千个人头。
谢九楼板着脸，手按住提灯头顶，手摊开打湿锦帕，二话不说往提灯脸上盖，又搓又擦。
“张脸黑成这样还笑得出来……自己抹？”
提灯声音透过帕子听起来嗡嗡：“洛桥。”
谢九楼松手：“那小子叫洛桥？”
提灯仰头，鼻尖和额头被谢九楼擦得发红。
提灯昂首：“护卫。”
谢九楼在门外，忍不住低头笑笑。
洛桥问：“你也要去？”
提灯点点头。
洛桥抠抠后脑勺：“也要去报来着……会儿顺便替你报！不过……你这身板，到时候比赛，要是吃不消就别硬撑啊。”
“……不过千夫长也说，九爷这趟出征，没有个名目，也凶险得很。要去，就得做好把身家性命搭上准备。倒是想好，横竖得去。那军功立，阿妈阿妹这辈子都不消愁。提灯……你去不去？”
洛桥来之前想，提灯那瘦弱个人，都被逼来军队，想必家里是有说不出苦楚。这二等军功差事儿，说不定他比自己还积极。
顿雪花糖片吃完，洛桥觉着，提灯这家境，犯不着为这点军功涉险，他定是不去。
提灯低头收拾着包袱，也不晓得刚才洛桥那大堆话他听进去几句。只不咸不淡地说：“去。”
洛桥愣，又道：“那你……去不去做九爷帐前侍卫？”
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