蒋蕴玉将芦苇叼在唇角，很轻地冷笑
声，又道：“加快进程，天黑前进林。”
漠北地势宽广，前往契丹需走过长长
沙道和密林，这
带并无人烟，今夜队伍将在林中露宿。
红日将落山时，行人在林中搭帐休整。
随行士兵皆训练有素，停下便点火取暖，将干粮派发给众人。漠北秋夜极冷，纪榛跟兄长下马到火堆旁烤火，刚坐定，沈雁清也下马前来，就坐在他正对面。
纪榛顿时觉着本就难吃干粮越发难以下咽，噎得难受。
因着沈雁清就在隔壁马车里，纪榛本是有些心不在焉，可被蒋蕴玉三番两次逗弄也来点心气。他半探出身子去抢蒋蕴玉手中芦苇，扬声道：“你个将军，欺负小兵算怎
回事？”
他抢半天终于抓住芦苇根，跟蒋蕴玉你拉
扯较着劲，就要抢夺成功之时，对面车帘被掀开，沈雁清深沉目光落到他脸上。
纪榛手上力度松，芦苇顿时从掌心抽离，他躲开沈雁清眼神，负气般对蒋蕴玉说：“不玩。”
蒋蕴玉用余光掠眼沈雁清。
两位使臣听着这些声响，抚须笑道：“将军与小秦先生可真是对妙人，这路打打闹闹，倒是平增些趣味。”
笑，“若不捎上他，怕是会想方设法地跑出去”
—
正午时，蒋蕴玉整军，护送使臣前去契丹。
纪榛与纪决扮作蒋蕴玉幕僚，二人皆戴着银质面具，遮去大半张脸，瞧不出真实面目。
面对两位使臣发问，蒋蕴玉煞有其事地回：“他二人原是边境百姓，在回火灾里烧脸，五官难辨，这才终日戴着面具示人。”
纪决把装满水革囊递给他，又轻拍他背，“慢些吃。”
灌几口水后纪榛缓过劲来，却察觉沈雁清直毫不避讳地盯着他看，原想置之不理，但对方眼神太过于明目张胆。他只好躲到兄长背后去，靠着兄长肩费劲地咬下馕饼。
沈雁清只可见着纪榛小半张脸在火光里
沈雁清搁在窗沿骨节慢慢收紧，越过蒋蕴玉，又见着另车厢内，纪榛亲昵地半挨着纪决，不知说什，引得纪决垂眸轻笑。
太过于刺眼幕让沈雁清喉间发痒，忍又忍还是低咳几声。
在这众人里，唯与纪榛有名有实沈雁清成为个局外人，只能眼睁睁地看着纪榛与蒋蕴玉说笑、对纪决撒娇。他甚至连近身资格都没有——因这里不是人人都知纪榛恋慕沈雁清京都，纪榛甚至不是纪榛，而是莫须有小秦先生。
沈雁清将骨节捏得发白，引得使臣不解，“沈大人可是不大舒服？”
对面车帘被纪决刻意放下，他再看不见里头光景，这才低声回：“下官无碍。”
使臣摸着胡子，“当真可惜。”
在侧沈雁清语不发，错也不错地盯着纪榛。纪榛自然也感受到对方灼灼视线，只当全不知晓，借着兄长力跳上马车，溜烟进车厢内。
沈雁清目视着纪决和纪榛紧握手，在同僚催促下才收回目光。
军营离契丹都城乘轩需行上日夜，使臣和纪家兄弟所乘坐马车并行，蒋蕴玉不知是故意还是无意，正好骑着马行于两车中央。
路上，蒋蕴玉时不时拿从路旁摘得芦苇伸进车窗里去逗纪榛。
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