现在唱正旦
是萍娘徒弟昭儿，小姑娘才十三岁，因师傅死
直恨着班主，总是三天两头给他找事儿。
班主表面上好吃好喝地待着她，实际上背地里已在想着要如何炮制这个不服管小丫头。
近日张勇得到消息，班主已寻得位能唱高腔、懂南调旦角儿，谈好
价钱要买进来当台柱子。
等那新台柱子到，班主就要给昭儿卖掉。
张勇跪在地上，又给荣伯磕个头，“班主找买主，是京畿东郊船户，那人年过五十，却已娶第十八房小妾。”
张勇点点头，说他选择前种，跟班主谈完离开戏班事后，他确实急需个落脚之处。
“那需要
们帮忙
，”荣伯问，“意思是，班主那边？”
张勇想想，摇摇头说不用，只让荣伯与他写个凭证——大抵意思就是某人或某处已备雇张勇。
在京城正式雇工需合契订约，荣伯身上倒带着印鉴，正准备出去找纸笔墨和印泥，那张勇却主动说——他身上有印。
荣伯虽觉奇怪，但并未深究。
点头，听出来张勇确实是想离开戏班，但还有样难言之隐。
人人都有秘密，他也不是非要逼着张勇倾囊相告。
于是他和小钟交换个眼神，照旧找个借口从帘子中走出去，不多会儿，小钟就给那青玉手镯不经意地落在桌上、也跟着出来。
两人在茶棚中站会儿，摇曳灯烛下面，张勇端正地坐在下首条凳上，便是动也未动。
等足盏茶时间，张勇也没表现出对那碧玉手镯兴趣，荣伯便和小钟前后走进去，两人落座后，荣伯就与张勇细说要做工：
“去码头上打听过，他脾气,bao躁、对妻妾是非打即骂，前两年就因为客人好奇海里鲨鱼，竟给亲生女儿推下海引鲨——”
“他小妾被他打死好几个，而且……而且……”张勇脸涨红，“船工给说，他还会将自己妻妾送给船工和客人……玩。”
“有时是个，有时甚
签完这份保书，荣伯收回印鉴，而张勇捧起那份保书看两眼后，竟激动得热泪盈眶，他将保书贴身收好，然后扑通声跪倒在荣伯面前。
荣伯被他吓跳，张勇却红眼眶，“荣老爷，您当真是们兄妹救命恩人，张勇辈子给您做牛做马、报答您大恩。”
他这话，荣伯就听不懂——这打哪儿又冒出来个妹妹？
张勇跪在地上，这才原原本本说实话：
他们棠梨班原来台柱子是个唱正旦娘子，叫萍娘。后来萍娘在新乡上病两回、嗓子倒，竟被班主狠心卖到秦楼、叫里头人折磨死。
“们那铺子，现在还在重新改建，大约到十月底就能做完，若先生是此时此刻就能来，们东家说，也可到们庄上包吃住、无薪。”
“若先生不着急解决吃住问题，可以先签立合契，到十月再来上工，月钱就按彩单上约定发，还是包吃住。”
“每日要做事也不多，大概就是帮忙整理货柜、清点货物两项，对，先生认字儿？”
张勇点点头，“幼时在家乡开蒙，胡乱认得几个。”
“那便更好，们这铺上事就要小心仔细，不能出点儿差错，看先生是个稳重人，应当能够胜任。”
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