姜善推脱不得，只得去赴宴。
宴
玉妃喜欢吃玉，也会煮玉，每日
早晚各吃盅，她说她那身雪肌玉肤就是如此养得。
这事传到前朝，大臣们无不痛斥奢靡，然而端献却没说什
，显然允许
玉妃
这个习惯。
下朝，众人走出大殿，个个都是神情严肃模样。这段时日以来，陛下行事肆无忌惮，像是疯魔般，全无顾忌。
梁格走在后面，有几个人想同他说话，却被梁格摆摆手止住。
隔墙有耳，今日他说句话，明日闹不好就要在狱里相见。于是众人都低着头，也不交流，匆匆忙忙走开。
很快端献就让姜善知道不认错下场。
没牙牌，姜善只能待在宫内，前朝朝政概不知，东厂事全被三秋接手。没过多久，端献又设立西缉事厂，由施屏掌管，旗下应配置与东厂无二。
西厂较之东厂更为跋扈，施屏朝得志，头件事就是报复昔日在宫中与他不对付之人。在外头，西厂监察百官，仗着陛下撑腰，行事全然不按律法。朝中大臣战战兢兢，生怕哪天大祸临头。
这样压力下，倒有不少人怀念起当日东厂，东厂行事，到底还是按着规矩来。
另件便是选妃事，湖广巡按闻得陛下选妃，寻个扬州瘦马充作其妹送入宫中。此女黛含春川，神如秋水，雪肤花貌，粉靥娇颦，因着出身风月，极擅床帏之事。陛下见之心喜，很快封玉妃。除她之外，所有选妃人都落选。
天边阴沉不已，大朵大朵乌云堆积，所有人都笼罩在这片乌云之下，来去匆匆。
天气渐渐冷下来，临到十月里，明净轩就点起炭火。因着入冬，明净轩上下也都仔仔细细收拾，夏月里竹席软枕等物都收起来，门口挂上绣线软帘，窗上纱也撤下，重新用纸糊上。
姜善全不管外头是非，每日关在明净轩过自己日子。越是心里不得劲，面上就越得过得好，他每日里看书写字，若是闲，他也下厨弄两样新鲜吃食。寂静夜里，他同火青两个人喝茶聊天，生怕端献不知道他过得自在。
入冬下好大场雪，端献在宫内设宴，命文武百官都来赴宴，姜善也在赴宴之列。
他不想去，丰兴亲自来请，这宫里，大约只剩他还对姜善毕恭毕敬。
陛下这几桩事体都有些昏庸无道意思，沈难与他争吵过，后来告假，内阁事撂给梁格，梁格勉力支持，时常与陛下起冲突。往常，这些出格太过事情还可以寻寻姜善，指望他劝谏二，而今姜善称病月余，有位朝臣提句，转天就被发落。于是众人不敢再提，姜厂公这三个字，倒成讳莫如深话题。
姜善在宫里，外头事情不大晓得，只知道有关玉妃事。
因着宫中没有后妃，玉妃行事便轻狂起来，吃穿用度车马銮驾自比中宫，对着宫人动辄打骂，闹得宫中不得安宁。她入宫当日就指名叫姜善去拜见，姜善没搭理，也不知道这事最后是怎收场。
这位玉妃还有个奢侈至极习惯，她食玉。
吃玉人，取上等好玉，洗涤干净，放在罐里煮着。过半晌，加白习草，待玉煮软，再把白习草取出，这时玉已煮得和膏般，又加上香料糖汁，即可用。
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