“
也是听说啊，”船老大凝眉想
想，“大概在两三年前，说是有个名动扬州
花魁投河自尽，好像是为情所困，具体怎
回事也不清楚。但听说那个花魁死后尸体在河面上漂好几天，人就像是睡着，面色还带着潮红，周身异香涌动，把周围蝴蝶都引过来围着她转。有人说她是花神转世，也有人说她是死不瞑目，对蝴蝶交代遗言，总之传很邪乎，说什都有。”
“异香？”苏岑偏头道，“这人死
般都是腐臭难耐，还有能散发异香？”
“是啊，所以才稀奇，”船老大摇摇头，边叹气边道：“还有人把这件事编成曲子，好像叫什《咏蝶令》，如今这花船上赶得巧还有人会唱呢。”
待祁林和曲伶儿收拾完行李，辞别船老大，三个人始才离船上岸，踏上扬州这块烟花风月并杂暗潮汹涌多事之地。
不同于长安城中建筑大都规整庄正，街坊鳞次栉比，江南房舍大都粉墙黛瓦，因河成街，桥桥抵立，沿河垂柳尚还绿意未退，倒显得比长安城里多出几分生气来。
几日辗转，抵达扬州之时正是半夜，夜黑风大，苏岑他们索性留在船上，待到天明再做打算。
等第二日苏岑从船里出来时，整个人都愣。
他们船就停在东水门外，被前后左右几艘大船夹在中间，他们商船本就不算小，船上伙计厨子船老大加上他们足有三四十人，在甲板上字排开尚且还有余寰，但与眼前这些船相比却俨然像叶扁舟。
旁边这些船高足有四五丈，亭台楼宇，绫罗飘香，轻纱曼帐间几张开窗子里美人正梳妆，媚眼如丝，带着几分挑逗意味笑看着他。
船老大正指挥卸货，见状过来解释道：“公子莫怪，这些是花船──也就是水上青楼，那些姑娘们该是把你当成在船上过夜浪荡子，公子不必搭理就是。”
入城门再往里走人气渐多，花红柳绿绫罗绸缎随风而动，曲伶儿第次到江南，双桃花眼滴溜溜乱转，拉着苏岑袖子看什都稀奇。
祁林见惯漠北风沙，却也是第次见这江南温婉和软风貌，表现倒要比曲伶儿镇定不少，直言道：“从商者不得车辇出行，不得着纱绸缎，在这里倒像是全然不受影响。”
“所谓天高皇帝远嘛，扬州城里商贾遍地，商比民多，除本地商人，还有晋商徽商胡商比比皆是，各色天香绢妆花缎在手里倒腾却不让穿，那多难受，”苏岑心虚地揉揉鼻子，当初他还没有功名时也是日日绢纱绫锦换着穿，从来不忌，入朝为官后反倒
关于扬州花船苏岑也略有耳闻，但百闻不如见，被花船包围场面还是颇有震撼，便问船老大：“昨夜们来时这些花船就停在这儿吗？”
船老大道：“这些花船都是傍晚上客，入夜由水门入城，沿官河泛舟，到早晨才又回来。咱们昨夜过来时他们还没回来，所以没什动静，若是赶上好时候就能看见那船上弹琴跳舞，好不热闹。”
苏岑看着船老大脸向往神色笑笑：“这花船建倒好，也不怕有白|嫖，到时候往河里开，四周都是水，跑都跑不。”
“没听说花船上淹死过嫖|客，倒是有淹死过花魁。”
“哦？”苏岑挑挑眉。
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