赵冀嬉笑道：“下官位卑言轻，不及严大人显赫，自然要仰仗严大人。”
严清鹤总觉得赵冀今日有些不大对劲，但赵冀显然摆出
副玩闹
笑脸不欲多言，他也没好再问。
“严大人，答应
罢？”赵冀又给他斟杯酒。
严清鹤皱眉道：“自然。但考试可是没法通融。”
赵冀摆摆手，示意他不是这个意思，没等严清鹤喝酒，自己又饮
杯算作致谢。
园子里布置都极讲究，二人提壶温酒，寻处石桌坐下。边上是两株极好罄口腊梅，散着甜丝丝香气，顺着冷气钻进鼻子里。
开始也只是说京里局势，赵冀又拿赐婚事打趣严清鹤。严清鹤不欲理他，赵冀又道：“听小六说，他前阵子见着你？”
严清鹤道：“你家小六最近可是长进。”
赵冀脸色变：“他又惹什
事？”
严清鹤时竟没反应过来，随即哑然失笑，又叹道：“你也太不信你亲弟吧，可没嘲他，是说他真长进。”
冬日最雅事，不过踏雪寻梅。
京城地处北方，竹子长不成气候，故文士院中多种梅。冬日邀友赏梅小酌，都是寻常活动，但人若多起来，便又不只是赏花。
京里赏梅宴，今年最有名当是无园宴。无园是温老园子。温老先生以字行，字作如玉，说来是景府门客，但他家在江南有祖产，当年上京变卖七七八八，在京里又置处园子。因专置花木奇石，全是些文人消遣，温璟道尽是“无用之物”，因而提名叫无园。
温璟身无官职，但广有文名，又是经学史学大家，多年来从扬州至京城，从南到北，文人多热衷与之结交。无园赏梅宴邀也全是京中显贵，又或是文才出众文坛俊才。
严清鹤在赏梅宴上见到赵冀时，才惊觉自己有阵子没与他见面。怪道近来似乎少些什，原来是少赵冀聒噪。
虽然到场都是些大人物，但无园宴规矩原本是只谈风雅，不论俗事。不过应酬交际却何时都少不，赵冀二人也不好长久躲着，便去拜会礼部尚书景铭昭。
到时正有群人围着，严沧鸿也在其中。
赵冀这才松口气：“哪里能怪不信他，是他从小到大惹事本事长得最快。”
赵冀自己倒酒，又将斟满酒杯子推给严清鹤，才道：“你知道，小六是个顶机灵……其实也心善，就是玩心大。”
严清鹤不知赵冀为何忽然又说起小六，心中有些疑惑，但也只是听着。
赵冀又接着道：“家里头也不求他光宗耀祖，只要他顾好自己就是……他日要是入朝为官，还要你看在咱们情分上，多帮衬着点他。”
“你这话什意思？”严清鹤越发疑惑，“你自己弟弟，怎叫要帮衬？”
赵冀见严清鹤，也来打招呼。严清鹤却见他眉目间疲倦难掩，连脸颊也清瘦些，不由皱眉问道：“你这是怎，这样狼狈？”
“有吗？”赵冀伸手摸摸自己脸颊，笑道，“忙啊，年头上谁不忙？”
“往年也不见你这样忙……难怪都不见你找人吃酒。”
赵冀大笑：“原来在你心中就等同吃酒？”
笑过，赵冀便道：“多日不见你，此处人多，找个人少地方，哥哥与你说几句话。”
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