过
许久，皇帝似乎才想起来室内有这
个人。他对严清鹤道：“你也走吧。”
严清鹤就站起身来。他跪得久，腿脚都不大利索，但没有停留就转身离开。要转过屏风时，他也忍不住转身回望。皇帝仍然
动不动，几乎半跪着，凝视着那支拼不好
笔。
春日阳光洒在他脊背上，仍然有威严。但严清鹤刚刚长久静跪并不是迫于帝王威势，他只是想，他不该打扰皇帝。
严清鹤直自认是身不由己局外人，但他头次这好奇，此刻皇帝在想什？他甚至想出声叫出“陛下”，但终于按捺住这冲动离去。
皇帝对他邀约当然没后文。后来有皇帝身边太监告诉严清鹤，皇帝没有处罚公主，只是罚驯蛇人与当值宫人，但那蛇最终还是受惊吓，没几日便死。
“父皇！”他刚开口，便被公主打断。
公主回过神来，眼眶中盈满泪水，她颤声道：“父皇，青萝不是有意，求您，别杀它……”
皇帝置若罔闻。他蹲下身来，拾起那两截断笔，试图将它们拼在起。
地上仍有细小碎片，故而那两半并不能接得完好如初。但皇帝只是试次又次，而后看着断面出神。
公主眼泪已经落下来，她低低地哀声唤道：“父皇……”
前滚滚。
满室寂静。
宫人们皆惨白脸色，公主睁大眼睛，不知所措，连同那蛇都僵在桌上。
严清鹤脑海片空茫，兀立着听重新清晰起来心跳声，几乎震耳欲聋。
皇帝就是在此时来。他边绕过屏风边说话，语气是愉悦中带着嗔怪：“你怎——”
这事情平静得宛如瀚海中朵小小浪花，没人再去理会它。但严清鹤感到惶然，他许久没有这样不愿见到皇帝。
他不知该如何面对皇帝。
皇帝没有看公主，只是极平静地道：“你走吧。”
公主顾不得擦去脸上泪水，提起裙子，带着她蛇便碎步向外跑去。快至门口时，她又回头向里望，叫声：“父皇……”
没有回应。她便不再回头，跑得远。
严清鹤感到奇怪，他竟然感到心痛。真是奇怪。那锋利断面竟然像是戳到自己心口上，拼不上棱角磨得自己钝痛。
他凝视着皇帝，此时竟然是痛苦让他窒息。
他看到地上东西。
宫女太监跪地，皇帝全然不管。他静静地立着，似乎是在努力辨认地上东西。那描金字正对着光，不知死活地提醒他。
公主悄悄向书桌伸出手去，那小蛇便缠到她臂上。她被这骇人寂静震慑，后知后觉地害怕起来。
严清鹤也没由来地心慌起来。这全不是他错，他只是莫名其妙地看场阴差阳错戏。但他居然也感到惶恐——或许是因为，所有人都不知道这意味着什，公主尚不知道她闯多大祸。唯有他知道。
又或许是，他只有指尖碰到那支笔，而没能抓住他。他总感到自己有什责任，却想不清，混沌地屈膝跪下来，道：“臣……”
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