江慎言气得怔在当地。
贺敏之却笑嘻嘻
拉起他手，道：“累
吧？先去吃饭，吃完再睡。”
贺伯寡言少语，跟在他俩身后去客栈饭堂。
贺敏之帮江慎言要
碗白粥，只白水煮蛋，给贺伯要碗青菜鸡蛋面，自己却吃碗缺油少盐阳春面，三个人顿饭只花十六文钱，贺敏之边从个绣着金线旧钱袋里枚枚数出十六个钱，边抱怨白粥卖得太贵，还不轻不重瞪江慎言眼。
回到柴房，洗漱完毕，贺敏之端来盆温水，拿出个小木瓶，不耐烦吩咐道：“脱裤子！”
贺敏之也不恼，推开暖枕，扑到他身边，笑道：“好罢，
就是小人，江少侠您言九鼎，发个誓也没什
要紧。”
颈中银狐毛蹭到他手，带来痒酥酥感觉，江慎言素来冷淡，不喜与人太过亲近，忙避开些，正色道：“从今日起，必定陪伴保护贺敏之十二年，若违此誓……”眼眶微红：“此生无法得报父母大仇，父母在泉下不得安宁！”
说罢两行清泪终于顺着脸颊流下。
贺敏之忙拿出方手帕，帮他擦去眼泪，嘴里哄道：“好啦，不哭，不该这逼迫你，你身上有伤，会儿到前面客栈，请你吃粥罢。”
这晚下雪前，三人行到襄州城郊悦来客栈。
贺敏之赞许笑：“这样聪明才好，最不喜别人冲动。”
从塌下矮柜里拿起只木制茶杯，倒上杯水递给江慎言，道：“是玉州人士，现在要回江南玉州府参加明年八月乡闱。至于救你，是贺伯意思，你想必也看得出他会武功，只是他年纪大，救你是想让你听话，跟做个伴，万遇上什事，也好保护。”
江慎言道：“不想陪着你，要去报仇。”
贺敏之拧着修长眉，道：“你跟倔没有好处，贺伯对你气脉运行如指掌，已经封住你真气，再意孤行，就把你送到临州知府处。”
笑容隐隐透着寂寞：“爹娘都死，你也孤苦伶仃，你陪着有什不好？”
江慎言又羞又怒：“不脱！你想干什？”
贺敏之不屑哼声：“难道还要对你做什不成？就你这黑炭头，
贺伯到柜前要房，安顿好马车，抱着棉被等物，引着两人到后院柴房门口，打开锁，先进柴房。
贺敏之熟练收拾柴火，挑软和干草，在地上铺厚厚层，又接过棉被，做三个被筒。
拍拍手笑道：“暖和得很！”
江慎言目瞪口呆，只觉得这个贺敏之说不出古怪，模样秀美，说话却无情，气质清贵，却穿粗布衣衫住柴房，施恩救人又忙不迭要求报答，疑心大起，问道：“咱们就住柴房？”
贺敏之斜眼看着他，冷笑声：“住柴房怎啦？昨晚们要不是住柴房，怎会被吵醒救江家大少爷？”
江慎言似被他笑容所惑，咬牙不语。
贺敏之眼珠转，淡淡道：“这样吧，江少侠，救你命，你陪十二年，当作报答好不好？”
江慎言沉吟片刻，终于点头道：“答应你。”
贺敏之很是高兴，眼波流动间光华夺目，道：“你发誓才信。”
江慎言怒道：“江慎言说话，从来算数！你未免太小人些。”
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