他话音刚落，就见
个水手弯腰进舱来，手里抱着床褥子，径直朝沈却走来，把被褥放下
，而后又塞张胡饼给他。
“这里头
酱豆子可是好东西啊，”那水手说着便把那胡饼打开来给他瞧，里头满满当当内馅，“喏，还有驴肉，外头才刚烤过，喷香。”
那头几个汉子闻着声，个个鼻翼翕动，他们身上所带干粮不多，连饼子都得掰成四瓣
从通州到余杭，少说也还得有月余路要走，多事不如少事，他不愿同这些人起冲突，因此便和眉顺眼地朝着他们比划句。
“什
意思？”那汉子笑起来，扭头和同伴对视眼，极尽讥讽语气，“还是个哑巴这是？这年头，连哑巴都能做官？”
旁侧几个汉子也纷纷应和着笑起来，接口打趣他道：“喂，哑巴明府，你能替谁申冤呐？”
沈却听着他们阵阵哄笑声，也不恼，兀自在角落里挑处干净地儿坐下。
“呦，你瞧瞧，人还不肯同
们处哩，这是嫌咱们呢。”
从那暗层里出来时，沈却腿脚皆麻，好半晌都走不动道，人也有些直不起身子来，最后几乎是叫那送他过来人给架进船舱里去。
这是只商船，甲板下头载着些杂货，东西并不多，说明这船多做应是北边生意。
那人边将他往货舱里推，边同那船上水手道：“表叔叔，这是自家人，要到南边省亲去，烦请您这路上多给照看照看。”
“阿侄哪里话，”那中年人着件褐色短打，身皮肉晒得黝黑发亮，笑起来时那满口白牙便格外显眼，“既是你自家人，阿叔自然会帮你看点着，你就放百个心吧。”
沈却听着他们客气话，在门口靠会儿，等身上缓和些，这才往里走去。
“呸，”边上那汉子冷冷地往沈却那头啐口唾沫，“当官能有几个是干净？都是吃人血、敲人髓贪食鬼，若非是这些官虎吏狼，又何至于沦落至此？”
见沈却直没搭理，这些人说几句，也觉没趣，会儿便默下来，又谈起旁事儿。
“到钞关，你们可得给仔细着点，咱们手里没过所，户部人到时要上船盘查，若被捉着，那可不是小罪。”
“老四，你说咱这靠谱，南边真就比北边好过活？”
那领头汉子答：“山高皇帝远，人都说那江南乃是处鱼米乡，总比待在这儿强，辈子给人当驴子使，当牛做马还不够，主家动不动给顿拳脚，那是什日子？”
货舱里昏暗暗，只点盏半明不暗油灯，船板上则围坐着几个汉子，另有个枯瘦女子倚在那舷窗底下，这舷窗极小，压根透不过几丝光，反而衬得这舱里愈发压抑。
见着他入内来，几个汉子面上不由得都露出几分敌意，这些人多半是逃奴，亦或是那掏不出银子坐客舱船客。
眼望去，皆是身粗布麻衣打扮，沈却这身虽说是寻常便服，可也是锻织面料，混在他们这些人之间，倒显得格格不入。
“当官？”为首那汉子轻嗤声，目光投过去，上上下下打量他番，“当官跑来坐什货舱？”
沈却看眼自己身上，发现他竟还披着那件沈落给外袍，于是忙脱下来，挂到小臂上。
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