初秋
风有些微凉，吹得这山道上碎叶落花层叠凌乱。因着战乱，
路上民宿皆是空空荡荡，徒有秋日美景，却是无人赏。
过
边县数十里，日过正午，前后不着村落，岳临夕便令众人在山道侧暂歇番，实是怕孟廷辉累着。
然而未几，前面便有探路士兵纵马驰回，神色慌张地对岳临夕耳语几句。
岳临夕脸色遽变，喝道：“当真？！”随即又道：“再去探清楚！”
士兵领命而返，动作甚急。
越往南，建康路寇祸便越重，大凡重镇城寨皆已被寇军所占，大平禁军因之前连败、不得剿寇章法，闻北境烽火又起，便愈发不敢冒然折进。
行过琼州时，才传来确切消息，道大平皇帝已于八月二十日出京北上，统京畿诸路禁军共十三万御驾亲征。
除却京畿诸路，西面奉清路、永兴路、平德路，北面河阳南、北路，东面北梁路、中宁路等七路禁军亦有抽兵北调之势，大平大有举倾国之兵力逼犯北戬之意。
不及十日，北面又有消息传回，大平骁将韩澎下睴州。
北戬倾兵压向临淮路，欲退韩澎之部回师；时狄念之部屯兵已久，再次出兵击金峡关。
们听
调令便可。”
见岳临夕迟疑不决，她便又道：“北戬重夺金峡关事你是亲眼看见，断不会骗你。更何况，如今身受天下人唾弃，大平朝中绝不会再容，你也毋须疑心会中途变卦、弃此地而回大平。”
岳临夕敛眉道：“大平于国主乃是亡国破家之恨，臣断不会疑国主会再回大平。”
“甚好。”孟廷辉怡色道：“倘是你肯听之计，待复国之事成，你能得好处势必要比眼下多得多。至于身份事，则暂不必告白于天下，如此方能让大平君臣以为人在北戬，不会对军大起防备之心，而只会将重兵引向北面、重布北境筑砦防略，军便可趁隙南下侵它重镇。”
岳临夕沉默许久，然后微微点下头。
孟廷辉本是靠在苍树下小寐，此时见不由撩裙起身，挑眉道：“何事？”
岳临夕走近她，压低声音道：“方才探马回报，前方十里处见有大平禁军出没。”
她
大平禁军虽在北境上屡屡得进，然却没有对建康、潮安、临淮三路南面近十万寇军大举攻围，又令人有些不解。
天下风云时大变，岳临夕几次咨请孟廷辉，孟廷辉遂令岳临夕调潮安北路屯军向西进犯成府路，又令临淮路收兵止战，暂观后态。
越近舒州，山林越多，路也就越不好走。
虽是已在中宛腹地，可岳临夕行事慎重，不到舒州便仍不敢放心，路上又抽调近千人马前后护行。
孟廷辉为图方便，早已弃车骑马，随护行人马慢慢前行。
她神色有些懈怠，道：“与北戬之约乃所定，此番攻城掠地之后，就算你们想要择旁人取代，北戬大军亦不会依。”
他抬眼，目光炯然，“国主识策如此，势必无人能取而自代。当日在北戬只知国主善辩，今日才知国主真女杰矣。”
“退下罢。”孟廷辉脸色恬淡，临却又加句：“你岳临夕亦非寻常文士，所图又岂止是寻常名利？”
岳临夕深望她眼，遂行礼退下去。
在永州城内歇留三日后，才又启程继续南下。
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