仲夏七月，终南山丛林葱茂，风光绝胜四时。太平戴着帏帽，沿着山道逶迤行走，她
七破长裙在身后拖开数尺，用金银线、孔雀丝羽织就锦缎被穿透林荫光斑照耀，每行
步间，金银彩缕便闪动明灭，反是遮盖住
遍地蔓草繁花颜色。站在寺院门前迎候她僧人慧范[1]，虽然不见她面目，但她头冠、璎珞、耳珰、臂钏，以及那种正大仙容，都与壁画中五色神光孔雀明王颇为相似。他想起僧洪智将太平公主比喻为孔雀明王传说，悄悄叹口气，世尊破孔雀之身而后立，这个女子也同她母亲样，终究也只能用她们失败来成就李唐太平。
太平行至寺门前，与慧范相互稽首，慧范道：“檀越胜常。”太平微笑道：“不是檀越，洛阳别，忽忽十载，长安风尘，尽染缁衣，法师竟不识故人
？”慧范望眼山寺脚下影影绰绰羽林，神色平静道：“入此门者，吾辈皆以檀越目之。”
太平淡淡笑道：“何为檀越？”慧范道：“施善行之男女。身行慈，口行慈，意行慈，以时施，门不制止，以此五事供奉沙门者，为檀越。去岁法藏师尊圆寂，檀越为塑金身，建塔供奉舍利，吾辈感戴恩德，日夜为檀越祈福。”太平仍是淡淡笑道：“多谢法师。”
二人联袂进入寺中，前殿传来片悠扬钟罄之声，僧人演唱经文，虽为呢喃梵文，不辨其意，却令人听去心耳皆宁。太平立于树下静听片刻，轻叹道：“
阿翁曾到此山中，说‘对此恬千虑，无劳访九仙’[2]，原来这世，都白活。若是当日能随法藏师尊出家，今日眼中，便只有这树影清风。”
慧范合掌道：“当日法藏师尊为檀越讲华严经，以金狮子作譬喻[3]，谓金无自性，随工巧匠缘，遂有师子相起。檀越亦无自性，于尘网中，随尘世缘，遂不见此树影清风。”太平黯然道：“这是天作孽，犹可违。自作孽，不可活。若此时愿意尽舍家财，愿随法师供奉佛陀，法师肯收留？”
慧范凝望她道：“不恼于彼，众杂恶摧诸外道，越假名出淤泥，系着无所，所受无扰乱，怀喜护彼意，禅定离众过。如是方可为真出家，檀越可能做到？”太平轻咬下唇：“做不到，在尘世中还有亲人，舍不下他们。儿女皆是绮年玉貌，不能看着他们受连累，但是不知怎样才能救他们出泥犁。请法师教。”
慧范低声念道：“切有为法，皆悉归无常。恩爱和合者，必归于别离。诸行法如是，不应生忧憹。”太平含泪摇头道：“不要听这些，此生做不到法师所说身行慈口行慈意行慈，可是终究也不曾戕害百姓。那个胜之人，比更为残忍，为何只有罹此果报，而他却能够安享富贵华名。”
慧范道：“出家人不打诳语，檀越可愿听贫僧句实言。”太平凄然笑道：“法师此刻还隐瞒什。”慧范道：“佛陀以百姓之心为心，波旬[4]亦以百姓之心为心。檀越之心，佛陀之心乎？波旬之心乎？那人之心，佛陀之心乎？波旬之心乎？”
太平愣愣道：“不明白。”
慧范道：“佛陀普度众生，乃为众生求解脱，非为本身求供养。然众生溺于苦海时，不得明心见性，波旬
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