大伙儿都是上溪人，虽然只同行
三两日，彼此之间还是亲切
，唯独这女子跟他们格格不入——虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于
路下来句话都不说吧。
刘大栓犹豫下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目望，只见行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”
所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。
旧庙统共只有间，因在深山，受不到什
香火，守
不会儿，去山驿打听皂衣汉子回来，他神情有点异样，对众人道：“官爷封路，这里过不去，驿站也住满，大伙儿往回走吧，到十里外旧庙凑合夜，等明早再回来山驿。”
有人问：“出什事要封路啊？”
汉子犹豫下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有关。”
听是山匪，众人脸色皆是变，很快噤声，调头往来路旧庙走。
绣绣也赶着驴车调头，那倔驴拉日车，没吃东西尽淋雨，这会儿居然有点撂挑子不干意思。驴车上还坐着绣绣跛腿阿翁，被驴带着在原地转几圈，险些摔下去，他拿起木拐，哀叹声：“罢罢，
自己下来走。”
（五个月后）
傍晚，,bao雨急浇而下，前方段山路在滂沱雨水中模糊不清，虽然太阳才落山，四下里已暗得如夜晚般。
绣绣赶着驴车，缀在人群后方艰难前行，山路是泥石铺就，平日走着还好，这会儿脚深脚浅地踩下去，冷不防就是个水洼。隐约间，她听见喝止声，抬目望去，前方山驿外似乎立着许多官兵，火把光在暮色里漫开几丈，被大雨截断。
“是不是出什事？”
“是啊，怎这多官差呢？”
正是这时，适才皂衣大汉看他们没跟上，逆着人群往这里来。
他从绣绣手里拿过鞭，三鞭将驴打服，说，“绣妹子，你去车上坐着，这驴让来赶。”
绣绣道：“刘大哥，多谢您，不过雨太大，大伙儿还等着您领路呢，这驴自己能赶，再说还有阿姐呢。”
刘大栓听这话，朝驴车边，掺着叶老伯女子看眼。
风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着顶黑纱帷帽，几乎要与零落夜色融在起。
人群里，有人窃窃私语。
“都停停——”见状，前方领路皂衣汉子道，“先过去问问。”
这行同路上山人，都是陵川上溪县人。陵川多山，尤以上溪为最。上溪这个地方，就坐落在群山之中。闭塞注定它穷苦，尤其在纷乱咸和年间，上溪几乎人人落草为寇，后来昭化帝继位，大力整治匪患，上溪才还田予民，有县城模样。可惜那时匪患并未得到根治，六年前洗襟台塌，陵川带人心惶惶，上溪山匪趁机作恶，下山洗劫几户人家，朝廷于是痛定思痛，出兵围剿山匪。
当时死得匪贼可太多，听说那山寨子大火烧三天三夜才歇，太多血流进深山中，后来县城里还闹过阵鬼，搅得人心不宁。上溪人自此有习惯，不管是出山还是进山，总要在山脚下等等，等到十来人结成伴，才起上路——活人多，就不怕鬼气。
绣绣这行人，正是道回乡上溪人。
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