这样
事
而再，官府定然不能坐视不理，加之朝廷早就说要剿匪，洗襟台修建期间，就有官兵驻守在山外，县老爷见死
人，唯恐再生乱，快马将事由禀给几十里外驻军将领。
将领于是连夜带着官兵赶到，上山剿匪。
“杀得可狠哩！半夜都能听到鬼哭狼嚎，有住得近，胆儿大，半夜把头探出窗去望，说整座竹固山都是红，血染红！”
耿常虽然在竹固山上吃得开，但他手下左不过数百人，都是草寇，怎
能跟训练有素朝廷官兵较量。
从蒋姓商人报官，到二当家下山劫户，再到县衙将案子报给驻军，最后到驻军赶来，统共也就日光景。
他劝耿常？只怕耿常三两杯酒就能把他堵回去。”
青唯问：“那时竹固山县令，就是眼下这位？”
“是呀。”余菡道，“这穷地方，谁爱来当官？只有
这冤家。”
后来是什时候出事？
余菡记不大清，只记得洗襟台塌以后，整个陵川都乱，朝廷大军入驻，匪患四起，恍惚间像是又回到咸和年间离乱日子，甚至就连闭塞上溪也人心惶惶。
日过后，天亮，竹固山上便再也没有山匪。
“人杀干净，尸身堆在起，跟寨子起烧。”余菡道，“事情发生得太突然，大伙儿都懵，有人还可怜起那些山匪。不过官府说，山匪可怜，那些因山匪死去人不可怜？他们已经犯下杀孽，以后行事会更加肆无忌惮，县城里这多人，难道以后要日日活在提心吊胆之中，随时随地等着被作恶山匪害死？官府不是没给过这些匪贼机会。后来想想，觉得官府说得也有道理。”
“不过觉得有道理，旁人未必觉得有道理。朝廷官兵撤去不久，竹固山就闹鬼。就你昨夜去追那只灰袍，县上人都说，他是竹固山死去山匪冤魂，还有个说法——”余菡说到这里，压低声音，以手掩唇地对青唯道，“有人说啊，竹固山山匪死，其实和洗襟台有关。”
青唯心底紧，“为何有这样说法？”
“不知道。不过猜呀——”余菡声音神神秘秘，“是洗襟台下人死得太冤，想要回魂，就得拉人间生魂来替代，所以朝廷杀这些作恶贼匪，就是想让阎王爷改改生死簿，以命换命，让洗襟台下那些重回阳间呢。”
“上溪虽然穷，背靠大山好吃饭，不是没有商户。后来有天，有家姓蒋商人着急忙慌地跑去县衙告状——他们家做什买卖来着……忘——总之他们说，他们运去东安二十多箱货物，到竹固山山脚，被耿常带人劫，且那耿常不但劫货，还杀他们人！”
青唯听到这里，蹙眉道：“你不是说这耿常做事留线，不害人性命？”
“是呀，所以这事才离奇。”余菡道，“不过事有例外，山匪就是匪，你还指望着他们都能像那柏杨山岳氏？匪要立住脚跟，多少都得伤人，当时乱成那样，杀几个人，也是有可能。”
“官府将信将疑，刚想查，”余菡双手摊，“又出事。”
耿常有个义弟，叫寇唤山，是竹固山二当家。蒋姓商人报官还没日，这个寇唤山也带着十数山匪下山，连劫三户人家，也杀人。
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