什
叫长老呢？年纪大，辈分尊。
长老能掌权吗？
座深山也是方江土，江土都易主
，“前朝皇帝”不杀就不错，怎可能放权给你？
“十多个旧
匪寨子，就有十多个长老。有长老咽不下这口气，自己走，有长老忍下来，甘心屈居耿常之下，就混个堂主、长使来当。至于
，当年上山，就是因为吃不起饭，到昭化年，日子明明过好，耿常却不愿下山，照样做竹固山大当家，还自称是义匪，就有些瞧不上他。可能因为那时竹固山只剩下个吃闲饭不干正事长老吧，他也瞧不上，任个人在西山里住着自生自灭，连寨子里来新人、贵客，他也不介绍给认识。”
或许也正因为此，在日后那场堪称屠戮剿匪中，葛翁才得以幸存下来。
“这样日子过大概好些年吧，直到昭化十三年初，
，当年竹固山兄弟，就是被他害死！”
青唯问：“葛翁，这话从何说起？”
葛翁扫众人眼：“先问你们，你们可知道陵川为什这多山匪？”
为什这多？
咸和年间，生民离乱，陵川太过穷苦，百姓们衣食无着，走投无路，只能落草为寇。这些青唯初到上溪时，余菡就跟她说过。是故在早年间，匪患原本不是患，甚至有匪行事仗义，还被称作义匪。
“竹固山当年耿常，就是这个义匪。”葛翁道，“不过照看，‘义匪’这两个字，耿常担不上，真正义匪，是像柏杨山岳翀那样，乱世救民，战时守疆，身忠义肝肠，谁不道声佩服？耿常这个人，就是聪明些罢，长袖善舞左右逢源，不管是跟商客，还是跟官府，交情都不错，你道他为什，还不是为酒肉钱财。
“可能你们这些年轻辈，运势好，生在盛世，感受不深，但们这些老辈人，尤其是陵川人，就觉得这大周朝啊，前后分成两截儿。咸和年间日子，那是真苦，苦得吃上顿没下顿，条裤腿恨不得割成两条来穿，到冬天，山脚下、田地里，片片死人。而变化在哪儿呢？就在十八年前，士子投江。咸和帝老，畏缩不战，百姓们日子已经这苦，再来外敌跟们抢粮食，们还怎活？好在咸和十七年七月初九以后，切都变。沧浪士子投江，天下震动，长渡河役随之大胜，先昭化帝继位，励精图治，们这些远在江山边角旮旯百姓，也能感受到朝廷上下齐心。”
昭化帝敬士人，重民生，甘听文士谏言，日子年比年好，朝廷良策惠及地方，百姓日渐安居乐业，那从前因贫苦上山山匪，因成日无所事事，自然就成患。
有匪患好解决，县衙上山游说几句，当家就带着小喽啰下山找正事干；有匪患不好解决，当家不肯放弃自己地位，藏在深山野林里成日跟官府对着干，时不时下山打家劫舍。还有匪患，就是像耿常这样，舍去点好处，跟官府、商客互惠互利，相安无事反而数年长青。
“耿常上山前，就是竹固山上个匪寨子当家，耿常上山后，整合竹固山十多个寨子，自己做新当家。他这个人，有点本事，对待们这些老当家，不杀不赶，反而个个敬为长老。”
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