“咦，贤弟手上带
可是佛珠？倒是别致。让为兄看看。”酒酣耳热时，胡马庸就有些大醉
，偶然见着宋毅手腕上缠着
串色泽乌黑佛珠，惊奇之余不免就探身，想要伸手去抓。
宋毅顺势抬手将那胡马庸推回坐上，笑道：“胡兄怕是醉吧。”若细看，便能知他眉梢眼角皆无半分笑意。
胡马庸还兀自呵呵直笑：“衣中带旧珠，没想到你宋毅竟然还信佛，哈哈哈——”
宋毅拂下袖，阖眼皮，端过酒杯兀自斟酒喝着。
几个花娘瞧着气氛微冷，遂建议道：“不如咱们几个姐妹给两位爷唱个曲儿跳个舞助助兴罢。”
胡马庸心里直骂娘。满口义正言辞，当哪个不知他宋毅实打实腹中黑。现在明眼人哪个还看不出来，这两江地界若无他姓宋点头，谁来谁死。
知道面前这位是不见兔子不撒鹰主，要想说服他，少不得要拿出些诚意来。胡马庸遂压低声音道：“圣上不念旧情，难道贤弟心里真毫无怨言？九王爷常与
说，贤弟大才，落到这般田地实属可惜。”
说到这，胡马庸接下来话未点明，只含糊道：“未免贤弟多有顾虑，王爷也说，不必贤弟多做什
，只要作壁上观就可……届时，可允你这个。”
说着，手指蘸酒汁在案上划条横线，泾渭分明。
宋毅从那条横线上移开目光，看向胡马庸似笑非笑：“不知胡兄贤侄是……”
二人在此相逢于此，竟双双被罢官职，这般落魄。”
宋毅阖眼皮不冷不热道：“雷霆雨露皆是君恩，除认命，还能如何？”说着便又兀自连喝过两杯。
胡马庸见他神色略有沉郁，就有些数，赶忙起身给对方斟满酒，两人就开始对饮起来。
酒过三巡，双方皆有些微醺。胡马庸使眼色，画舫里花娘便全都出去。
待舫内只剩他们二人，胡马庸对宋毅拱拱手，万分正色道：“实不相瞒，为兄今日找贤弟，是有事相求。”
宋毅可有可无挥挥手。
几个花娘便轻歌曼舞起来。
胡马
胡马庸喜：“正是那左相第三子，王永继。”
宋毅略沉默，便举杯。
胡马庸便知此事成。赶忙举杯相碰。
双双饮下后，胡马庸高声喊那舱外老鸨进来，扔厚厚沓银票过去，让其带进来些容貌顶尖花娘助兴。
之后宋毅跟胡马庸人挑两个，左拥右抱吃酒，调笑，好不快活。
宋毅搁下酒杯，微诧：“哦？何事是宋某能帮上忙？”
胡马庸试探道：“为兄有贤侄颇有些才干，为人又忠厚老实，淳厚可信，若是能做贤弟左膀右臂，定会为贤弟分忧解难。”说着微顿，又额外加句：“定唯贤弟你马首是瞻。”
宋毅面上困惑：“胡兄这话可听得糊涂。胡兄贤侄定是万里挑人才，焉能到宋某身边做奴才？不成，不成。”
胡马庸干笑声，心道这宋毅可是在装糊涂，却也只得将话再点明些：“为兄指是……两江总督职。贤侄仰慕贤弟已久，若是他接替此位，断不敢对贤弟有半分不敬。不知可否劳烦贤弟高抬下贵手？”
“胡兄这话说愈发糊涂。”宋毅道：“官职任免乃圣上钦定，哪里轮得到白身做主？此言是陷于不忠不义。”
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