周萍来后巷寻到苏晋，约她
起回衙门。
苏晋问：“你跟
言罢头扎进处所内，落个耳根清净。
她这头将行囊归置好，没留神背后被人拍。
那书生摊主弯着双眼：“哦，你就是杞州解元苏晋。”
四下望去，满院寂寂，苏晋目瞪口呆地问：“你翻墙进来
？”
早春时节，杏花缀满枝头，打落翘檐上。
他言语间有颓丧之意——身有顽疾难做官，跛脚又是个藏不住毛病，想来明日传胪，是落不到甚
好名次。
苏晋却道：“你治学勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，你未必不能登甲。”
许元喆自谢过，再拱手揖，回贡士所去
。
天边云团子遮住日辉，后巷暗下来。墙之外是贡士所后院，隐隐传来说话声，大约是礼部来人教传胪规矩。
这处贡士所是五年前为赶考仕子所建，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”意思。
许元喆道：“约莫是这个月头，云笙兄喝得酩酊大醉回来，身脂粉气，说是去秦淮河坊，还让
万不能与先生提及此事。”
苏晋问：“为何不能与提及？”
贡生去烟巷河坊是常事，彼此不过睁只眼闭只眼，如何不能与人言？
许元喆道：“他不愿说，便不好追问。自始至终，连他去是哪间河坊，究竟见谁，都不曾晓得。”
晁清失踪是四月初九，也就是说，他去河坊后不几日，人就失踪。
翘檐下，书生双眼如月，笑意要溢出来般，双手递上名帖：“在下姓晁，名清，字云笙，不巧，与兄台正是同科举子。”
见如故，眼投缘，不知可否与兄台换帖乎？
苏晋想起旧事，靠在后巷墙边发怔。
晁清原该与她同科，可惜那年春闱后，他父亲辞世，他回乡丁忧三年，今年重新科考，哪里知又出事。
到晌午，日头像被拔刺猬，毒芒全都收起来，轻飘飘挂到云后头去。
也是那年，苏晋上京赶考，被疾驰官马所惊，不慎撞翻处笔墨摊子。
摊主是位白净书生，苏晋本要赔他银子，他却振振有辞道：“这地字画乃在下三日心血，金银易求，心血难买。”
苏晋不欲与他纠缠，将身上银钱全塞给他，转身便走。
岂料这摊主当真是个有气节，将满地字画抱在怀里，路尾随，还路嚷嚷：“收回你钱财，在下不能要。”
苏晋不胜其烦，到贡士所，与武卫打个揖，说：“后头有个江湖骗子，怀抱捆字画，专行强买强卖之事，你们若瞧见，直接撵走省事。”
可晏子萋是太傅府千金，若在贡士所留下玉印当真是她，又怎会跟烟花水坊之地扯上干系呢？
苏晋点点头：“明白。”抬头看眼日影，已是辰时过半，便道：“你先回罢。”
许元喆犹疑片刻，从怀里取出本册子，是《御制大诰》。
景元十四年，圣上亲颁法令《大诰》，命各户收藏，若有人触犯律法，家有《大诰》者可从轻处置。
许元喆赧然道：“这卷原是云笙兄要为先生抄，可惜他只抄到半。明日传胪听封，元喆有腿疾，势必不能留京，这后半帮云笙兄抄，也算临行前，为他与先生尽些心意。”
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