苏晋问道：“连诉状也没有吗？”
“没有。”驿官摇
摇头，“更怪
还在后头呢，那知县自尽后，圣上本已着御史去查，可就在第二日，居然又有
个书生模样来敲鼓，敲完以后，也是自尽。”
覃照林听到这里，瞪大眼：“这知县跟书生咋看着像说好哩？”
驿官道：“这下官就不知道，但听说两人确实住在同家客栈。”然后又道，“出这两桩奇案后，圣上震怒，命都察院与刑部，京师衙门起查，谁知也就查两天，就在刚才，又有人死在登闻鼓前。”
苏晋目光凝，问：“这回死是甚
人？”
苏晋想想道：“不急，先着人问问再说。”
阿留闻言，默不作声地掏出官印给旁驿官瞧瞧。
这年来，阿留已被苏晋料理得十分妥当，每日闭嘴两个时辰，若实在要说话，凡开口不能超过三句，统共不能超过三十句。
驿官看眼官印，竟然是回京复命苏御史，当下跪地磕头道：“小有眼不识泰山，竟未曾给大人见礼，请御史大人恕罪。”
苏晋道：“无碍，你起来回话。”
（年半后）
从南往北走，越走越冷。冬至以后不见落雪，反是*雨霏霏，回京师条官道格外泥泞，苏晋行三人颠簸两月余，才堪堪赶到应天城外驿站。
这已是景元二十四年初冬。
时光转瞬即逝，这年余，她先在湖广治理夏汛，后查出湖广布政使私吞修河官银，以身犯险取得实证，上书弹劾。
二十四年开春，圣上着令她巡视苏州府，又查得名吴姓人士拿着假御宝文书，自称是锦衣卫千户，在当地大肆敛财，胡作非为（注1），当即上表朝廷，圣上震怒，下令将吴姓人士及其同党，以及当地知府知事干人等枭首示众。
驿官道：“回御史大人，下官不知，但听方才茶
驿官这才忙不迭站起身，躬着腰道：“要说这出事儿啊，倒还跟都察院有些干系。几年前，圣上为防百姓有冤不达圣听，在承天门外设个登闻鼓，御史大人还记得不？”
苏晋点点头。
登闻鼓是景元帝命专人所设，由都察院御史看守，凡百姓有冤，可上京至承天门击鼓鸣冤，由皇上直接受理，如有*员干涉，律重惩，自然，如查明冤屈作假，那击鼓人亦会被处以重刑。
数年来，不是没有人通过登闻鼓沉冤昭雪，但也有人因击响此鼓被施以杖刑，更有些人，死在赶来京师路上。
“这来敲登闻鼓人，无不是背负天大冤屈，可就在前几日，陕西个知县敲完鼓后，也不说是甚冤屈，就站在鼓前自尽，大人您说怪不怪？”
年之内连办三桩大案，朝野四惊，老辈*员无不感慨后生可畏。
直到今年夏末，京师又传旨让苏晋去广西监察巡按，谁知刚好走到半，上头又下来道旨意，让她回京复命。
苏晋接到旨意，竟生出种恍惚感，春去秋来东奔西走，离京岁余，原来已许久未曾见到故人。
行三人刚在驿站讨碗水喝，就看到不远处茶寮阵骚动，像是有谁说句“又死人”，时间人心惶惶，不少人往应天城内跑去。
覃照林见此情形，问道：“大人，俺们要跟去瞅瞅不？”
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