“阿竹，”她哽咽着说，“
长这
大，从没见过你这样
奴隶，有好多好多话想问你，可你从来不肯说。现在就要走啦——”
“没关系，”沈遇竹温柔而笃定地说，“等你归宁那
日，件件讲给你听。”
送雒宁回
房，沈遇竹回到宅院后方阴暗逼仄耳房，在橱柜里找出小半块混着砂砾粗劣墨锭，和挂在门后、用猪鬃毛扎成毛笔，摊开张揉皱残破书页，开始斟酌将要送给雒宁“药方”。
他写得很慢，不时抬起头来，望着天际变幻云霭走神。经过仆役们很容易就注意到他。拿着笔奴隶比六只脚牝马还叫人啧啧称奇。有人忍不住凑上前来：“阿竹，你在做什呀？”
沈遇竹朝对方露出个温厚笑，问道：“主人出发吗？”
尽管知道逃婚事希望渺茫，但如此结尾仍是让雒宁无比颓丧。“小姐，代氏人风俗与中原不同，尤其钟爱并非完璧女子，”沈遇竹送她回房时对她笑道：“你若是大着肚子嫁过去，岂非多附赠个劳力？恐怕他们会更高兴呢。”
雒宁扯出个比哭还难看笑脸：“是情急之下冲昏头，拉你下水，阿竹，你可别挤兑啦！”她忧心忡忡，扫眼紧跟其后仆妇，低声对他道：“是真害怕！”
少女脸上流露出恐惧之色：“姑姑尸体送回来那日，你也在场，是吗？姑姑嫁过去才几年便,bao病而亡。那样健康温柔小姑姑，好端端怎会染上,bao疾呢？他们说……他们说，姑姑是被代氏人活活凌虐而死！”她心有余悸地抓住沈遇竹手臂，道：“爷爷在世时便总说，代氏是雒氏心腹大患，必须加以安抚，唯有结亲才是上策。姑姑出嫁那日，和她相对哭夜，没想到今日……”她眼圈红，“雒氏要开疆拓土，懂，可是雒家女儿性命，便这卑贱吗？”
沈遇竹宽慰道：“你不要听信流言，自添烦恼。若代氏真是虎狼之徒，你叔父总也不会让你个养尊处优女孩子去送死罢？”
雒宁低声道：“……不知道。叔父主持雒氏这几年，雒氏确实是天天强盛起来，可……始终看不透他！记得父亲在世时候说过，叔父他——”意识到自己说得太多，雒宁猛地闭上嘴。
仆役嬉笑道：“早上你是不是又被主人训斥？听人说，主子走之前还特意交代，回来就要你自己过去领罚呢！”
有人凑近他面前：“要不，你就趁主人出征时候，赶紧——”他望望四周，压低声音道：“逃得！否则等主人回来啊，可有你好受！”
沈遇竹“唔”地应声，大睁着双含着笑意漆黑眸子，驯良得像是头浑然不知将要被屠宰羔羊。
沈遇竹拍拍少女肩：“好啦，别想太多。你之前央配药，配来给你便是。你若不嫌弃，稍后便送来。”
雒宁抬头感激地望着沈遇竹，视线落在他清秀端正面容上。
“对不起，”她踮起脚，轻轻抚上他脸上淤青，语调又低又软：“是连累你！”
沈遇竹不着痕迹地拿开她手，指着自己脸上瘀痕笑道：“这是情趣，等你成亲就懂。”
少女忍俊不禁，羽睫眨，眼底却涌起晶莹泪花。
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