恍惚中听到马匹嘶鸣之声。沈遇竹迷迷糊糊问道：“飞羽，
们出城
吗？”
屏飞羽
声音从车前传来：“师伯，们已经安全抵达，请您下车罢。”
沈遇竹睁开双眼，只见马车已然停在
座气派不凡豪门宅邸之前，大红灯笼赫然映照出匾额上“桓府”两个大字。有奴仆匆匆赶来，将马车引入府中。
沈遇竹蹙眉道：“这并不是出城道路——”
屏飞羽跳下车，坦然接受奴仆叩拜，从容笑道：“师伯莫慌，有关复仇切，都已为您安排妥当。”
地上，砭骨冷意像千百根钢针同时插进髌骨里，耳朵里嗡嗡作响，像有支送葬车队正穿行而过。血流得太多些。沈遇竹想。他慢慢找回自己绵长呼吸，等阵阵发黑目力终于也回复，这才拾起旁衣物，哑声道：“出来罢。”
靠墙堆放只书箱动动，盖子被掀开，个少年灵巧地跳出来。他满面涨红，圆眼睛里盈满热泪，膝行几步，纳头跪拜道：“屏飞羽见过沈师伯！”
少年生着张圆润脸，双圆溜溜虎眼，声音也像圆滚滚宝珠颗颗咳吐在玉盘，叮叮当当又快又急：“弟子不肖！坐视师伯蒙受此奇耻大辱，有负师命——”话到最后，已是语调哽咽，泣不成声。
沈遇竹边系上袍带，边蹙眉看着眼前陌生少年：“你是……”
性急少年显然把沈遇竹眼里因为失血过多恍惚茫然误认成迟疑不信，快速地解下束在发髻里枚细竹管递与沈遇竹，道：“时间紧迫，请恕弟子唐突，师父说您看到这只彤管就什
都能明白！”
那是枚精致小巧、染成丹朱色竹管，光洁纤滑表面表明它曾被人如何细细摩挲。沈遇竹怔，接过竹管细细端详。“这确实是年少时赠予秦洧师弟东西……”睹物思人，他轻轻叹息道，“别经年，山长水阔，未能相聚，想不到师弟已然有这大徒儿！秦洧他……他过得好？”他垂下眼睫，脸上泛起追忆往事温柔笑意，又问道：“他夜里还时常咳嗽吗？平日用餐时……还是只吃鱼、不肯吃肉？”
屏飞羽虽有料想沈遇竹定会对素昧平生自己有所问询，却没有他想到关注竟都是这般琐屑之事。但他十分机变，双手伏地，以种极尽恭谨却急迫异常语调道：“师父切安好！只是时时忧心师伯深陷泥沼之中，特命前来营救。师伯，”他拉住沈遇竹手，低声道：“时间紧迫，雒府戒备森严，再过刻换班守卫就要来。们速速离开这个是非之地罢！”
于是沈、屏两人瞅准守备换班间隙，从后宅潜逃。屏飞羽早安排车马已在外墙候多时，二人趁着浓浓夜色匆忙逃离雒府。
沈遇竹坐在车中，扶着车轼回望雒府在黑夜之中剪影，仿佛头静静伏卧青蓝巨兽，正语不发目送着他离去。竟然就这样逃离困囿自己近三年牢笼吗？天际点凝透曦光，此刻是光与暗分野，而他心仍旧是片深沉静流，分不出喜乐和哀惧。
足夜高度紧张骤然松弛，沈遇竹觉得无比疲累，不知不觉在颠簸车厢中沉沉睡去。只听得到空灵匀净马蹄和辘辘车辙声，回响在混混沌沌脑海中。
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