秦洧道：“端木？是端木墉
？嗯，他倒快
步。他从你这里拿
诩清醒，不肯自欺！”秦洧长身而立，负手踱步，望案上瑟瑟红烛，自语般笑道：“你看，这烛火摇曳，非因风而动，而是因你心而动。若阖上双目，不肯受欺，天地之间，哪来这只临风瑟瑟
红烛？诚然，这世间万物全是虚诞，红颜实质是白骨，功名不过是尘土。但你身处这场蝶梦中，既然无法逍遥物外，何不心甘情愿、为这俗世幻相所欺？目能受欺，故能见五色；耳能受欺，故能聆五音；心能受欺，故能识得爱、恨、情、仇诸般感受——”
他朝沈遇竹倾身下来，冰冷指尖抚着他后颈，在他耳边蛊惑般轻道：“阿竹！你若真想要治好你这病，简单得很！你找个最难取悦人，自欺她是你天作佳偶；找件绝难办成事业，自欺它是你天赋宿命——然后尽心竭力，孤掷注，直撞到头破血流，九死而不悔——那时，你还怕闻不到脂香尸臭？还怕尝不尽酸甜苦辣？还怕识不得——”他低声笑道：“那痛彻心扉滋味？”
沈遇竹屏息凝神，望着他近在咫尺双眼，像鸱鸮般，闪动着几近于邪恶促狭光芒。他不禁笑道：“善游者溺，善骑者堕，洧洧对于说谎欺人如此有心得，难道不怕别人以彼之道、还施彼身吗？”
秦洧笑道：“和聪明人虚与委蛇乐趣，难道不远胜过与乏味老实人以诚相待？何况，最近寻得
味奇药，能教最*猾狡诈人也不得不吐露真言。阿竹，你想见识下？”
沈遇竹刚想开口说什，忽觉后颈微不可察蜂蛰般阵刺痛——他瞬间联想起这个好友所精通岐黄道，不由骇然道：“秦洧，你……”
话音未落，四肢百骸里已然悠悠地浮荡起阵氤氲暖热之气，沈遇竹只觉只手指似乎也有千斤之重，全身沉沉像是铁块般，直坠入温热黑暗深渊之中，刚想起身，却不由自主跌坐在席上。
秦洧收回手来，指间挟着枚寒光闪闪长针，挑破烛芯，曼声悠然道：“传说前朝贤臣比干因直言触怒纣王，惨遭剜心之刑，他鲜血流淌在丹墀之下，土地受感而孕出株赤红空心花，名唤蠲昧，有令人不由自主口吐实言奇效。阿竹，今日将它施用在你身上，你不会怪吧？”
沈遇竹像是饮下十鼎醇酒，醉意醺然，只觉得视线中秦洧面容已然升至横梁之上，又流星般哗然纷纷坠落下来，将他四肢死死压在席上。他动弹不得，勉力克制着关节处虫钻蚁咬般酸麻，冲口恼道：“当然会！”
秦洧笑吟吟道：“这句确乎是实话，可不是想要问。这药效虽然强烈，持续时间却很短，阿竹，莫怪直奔主题啦：首先得例行公事问你问——山长之死，是否与你有关？”
他不说“是否为你所杀”却问“与你有关”，可见在他心内并不倾向于认为沈遇竹是弑师真凶，却笃定山长之死与沈遇竹有千丝万缕关联。沈遇竹刚想矢口否认，却只听自己开口道：“不知道！若不是端木来找，连师父死讯都不知。也不知道为什他们尽说是凶手……”他困倦欲眠，口内却抑制不住滔滔不绝，措辞更是毫无修饰，稚拙得和个幼儿般。
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