端木墉被点拨心念，浑身
震，眉目之间竟染上
层后怕
神色。沈遇竹转目望向他，这才终于看清他身上所着衣裳，也不禁凛，茫然问道：“端木，你为什
穿着孝服？……难道是——？”
端木墉缓缓抬起眼，望着他字句道：“不错……还未来得及告诉师兄，典礼当晚，齐君无亏在撤离火场之时因颠簸慌乱引发旧疾，已然……薨。”
话音未落，室外传来宫婢清亮传报声。沈遇竹猝然抬眼望去，正看见钟离春身素白孝服兀然站在门前，面无表情地望着自己。
端木墉下意识站起身来。钟离春款款走进，看也不看他眼，只道：“端木师弟，小尹（主管王室内务*员）有好些国葬相关账目要与你核对，找你许久。”
端木墉应句“是”，只得整装退下，临走前朝沈遇竹投去瞥担忧目光，沈遇竹只作不见，阖上眼养神调息。却听环佩伶仃、珠钗脆响，睁眼看，却是钟离春自顾自跪坐在妆镜之前，拔钗散发，开始拭去脸上胭脂。
这把赌对。”
端木墉见他自欺欺人至此，呆愣半晌才迸出句：“师兄，你简直魔障！”
沈遇竹笑道：“
脑子清醒得很。如果不这样想，和他之间就无路可走。所以，哪怕是万分之可能，也会想要去相信。假如……假如他当真是想置于死地，那……”
端木墉道：“那时你才舍得和他恩断义绝？”
沈遇竹凝神想，展颜笑道：“他救过好几次，这次且当作还他条性命，还够他……再骗几回。”
男女，共处暗室，非但不知回避，反倒旁若无人地卸起妆来——她未免太不拿他当外人——或者说，未免太不拿他当男人看待。
“才听闻无亏噩耗，还请师姊节哀顺变。”沈遇竹冷冷道：“只是师姊气色尚佳，实在看不出有点骤失爱侣而哀痛欲绝模样，这句‘节哀’恐怕多余。”
钟离春轻轻点抹去双眉上黛粉，漫不经心道：“彼此彼此。师弟神色自若，实在也看不出来，是个被‘好友’当众剑穿心、弃若敝屣可怜虫啊。”
“……”沈遇竹扣紧手指，顿顿，柔声道：“如此说来，和师姊正是同病相怜，正该引为知己抱头痛哭，共浮大白。”
钟离春对着铜镜映出沈遇竹无声
端木墉啼笑皆非，待要劝解，却见沈遇竹挣力说完这些话，气力大竭，愈显得面如金纸，阖目只是阵急喘。端木墉递上案上汤药喂他服下，又道：“这且不去说它。师兄，你却不知，短短数日，城中风向已然转变，先前支持雒易人都自觉受*恶小人愚弄，义愤填膺、怒不可遏，国人将先前为他建造生祠都砸烂烧毁，自发组织兵勇要将他捉拿到案——其实无论是生是死，雒易在齐国是彻底断绝后路，想，他说不定已经暗中回到晋国。”
他不禁喟然感概道：“其兴也勃焉，其亡也忽焉。谁能料到世情翻覆，竟至于此！”
沈遇竹淡淡道：“若不是幕后有人在推波助澜，这把火又怎会烧得这快？”
端木墉怔，道：“师兄何出此言？”
沈遇竹轻声道：“太后失踪，雒易叛逃，齐国如今局面，除齐君，还有谁是最大得利者？”
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