“
以为人存活于世，需要保全自己
本真和天性。
味顺从他人屈心抑志，只是自取灭亡而已。”
玄微子莞尔笑，将枯枝掷开，柔声道：“或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或张或弛，人本性其实并无固定准则。每个人出身见识，注定
其预设立场和偏见。可是遇竹，你不样。你既没有过去，也没有将来，希望你本性像水样，既不会因为被尘土玷污而自惭形秽，也不会因为升华成云气而自得傲慢——流淌过万物，成为万物，终究回归本。”
“……师父，不明白。”
“终有**会明白。”玄微子侧过脸微微而笑，许是暮色流转，那瞬他眸底，竟是荧荧澹青色。
沈遇竹望着那只石函默默沉思。这路走来，他仍旧未曾参透师父话中要旨。他也未曾看透自己本性，也许这世上只有师父看透他——即便他再抗拒，也注定无法脱身离开。终有日，他会经行过水落石出之处。那时，他会明白吗？
“知道……”沈遇竹叹息声，垂眸掩去眼中痛楚温柔神色，轻声道：
“可是，怕他太疼。”
送走秦洧后，他言出必行，立刻洗手焚香，拜祭神明。
拂去神龛上红布，略用力，神像咔哒声，翻转过来，露出具檀木灵牌。
灵牌上刻着“老而不死是为贼师父”，左侧书着列小字“不肖弟子九死生敬上”。
道：“既然如此，这件东西，也物归原主罢。”
沈遇竹又露出烦恼神色。他不必看，也知道那是什
——那件藏在地宫蛇腹中石函……代表素王身份信物。
“这玩意儿对没有什用处，你且留着吧，足够你坑蒙拐骗、尽情糟蹋人间。”
秦洧摇摇头，道：“竹子，你知道，所求从来不是天下。”
沈遇竹也慢慢收敛神色。他当然知道，眼前这个轻浮佻达人，只是为个遥不可及人，辗转过千山万水，经历过九死生。
他轻叹声，想起秦洧临走时所说话。他何尝不心知肚明，雒易不是能被安心豢养
他焚过三香，虔心祭拜。檀烟袅袅萦绕而上，模糊神像脸，如蒸腾着个高深莫测微笑。
他收起神龛，坐在几案边凝视望着那副石函。不知何故，想起幼年时徜徉青岩山之中，师父对他教诲。
“遇竹，知道纵横捭阖之术要义是什吗？”
年幼他坐在方大青石之上，望着山长用枯枝在地上划出图腾，信口道：“想……大概是‘投其所好，虚与委蛇’罢？”
“看你神色，仿佛对此十分不赞同。”
或许是份物伤其类同情，沈遇竹终究接过石函，道：“希望这次你能找到他。”
他笑道：“这次，会为你祈福。”
秦洧微微笑，举目再次环视着这处遗世独立草庐，忽然道：“竹子，你知道，这些只不过是镜花水月而已。”
沈遇竹笑道：“岂止这些？人生五十年，也不过是梦幻泡影罢。众人皆醉，你何必要故作清醒呢？”
秦洧深深看他眼，轻轻摇摇头，道：“有时真不知你是豁达，还是偏执？你若真心在乎他，你又何必治好他腿伤呢？如果你更能忍心些，这场美梦，会做得更久！”
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