傅晚灯悚然
惊，小周却按
他
手道：“傅相又想到哪里去呢？这样惊惶，不防说与
听听。”
傅晚灯大窘，略沉脸道：“严大人莫非是闲极无聊，拿傅某寻开心
？”
小周悠然道：“傅相，你都是明白人，有些事，又何必说得那般通透呢？”
傅晚灯心头阵迷乱，只觉得真真假假，虚虚实实，全摸不到头绪，也辩不出个缘由来。眼前全是他似笑非笑
傅晚灯在官场混多年，稍点即通，忙应声道：“严大人说是，与皇上分忧，是们做臣子本份，莫要说罚跪，就是打杀，也不应有怨怼之言。”
小周若有似无笑下：“傅相这张嘴，可真是历练越发伶俐。”
傅晚灯却见他眉心间珠光闪，那双黑眸流光溢彩，刹时间竟似有百媚横生。傅晚灯与他相识多年，平日里不过是君子之交，向觉得这个人，严肃有余，却未免失之于活泼轻快，机智有余，却罕见风流意趣，至于待人接物，处事寒暄，却也是只见周到而不见厚到，他待傅晚灯，也真算是异数中异数。
傅晚灯偶尔静下心来扪心自问，却也实在不知道，自己有什地方值得他刮目相看。
“让大人见笑。”傅晚灯微显窘迫，端茶盏凑到唇边，忽尔记起事，欠身子道：“此番去河南赈灾，严大人可有什事要交待？”
这张嘴就半点也不中用呢？”
小周微微震，习惯性抿唇角，再不出声。
任凭朱炎明如何冷嘲热讽乃至拳打脚踢，也再不肯轻言字。朱炎明手中并无真凭实据，也不过是寻些事端来折辱他，若想要他脑袋，朱炎明心下不自觉沉沉，这念头闪即过，再不愿提及。
***
回到府中已是将近傍晚时候。小周被家人路抱进卧房。才换干净衣裳，就有小斯过来通报，说是傅相已在大厅等候多时。
小周微垂眼帘，浓密睫毛闪烁着，许久才道：“河南此去，路途遥远，世事多舛，傅相这路，定要小心。”
傅晚灯只觉心头热，毫不思忖攥他手道：“世人只道严大人冷面冷心，却哪里明白，严大人冷，只冷在那些姦佞之徒身上。”
小周缓缓握他手道：“傅相，你可看过对旁人，也有这番热心？”
傅晚灯周身震，猛抬起头来，却见他微勾唇角，把些许笑意都印在眉眼之间，时只觉得好种艳色扑面而来，连神思也有些恍惚：“严大人这话——是什意思——”
小周笑意恬淡：“傅相觉得，是什意思，那就是什意思。”
小周便道：“让他到卧房来吧。”
那家人道：“如此——怕是不妥吧。”
小周道：“又不是女子香闺，难道还要避嫌？”
那家人便不再言语，却仍有几分忐忑模样，候半盏茶功夫，傅晚灯这才转过大院，跟着那小斯进得屋来，迎面就道：“害大人受苦！”
小周拥薄被坐在床上，旁侍女端着祛寒汤水口口喂他，端是幕香艳旖旎情形。傅晚灯便是榆木疙瘩生成脑袋，也觉得好阵面红耳赤。却听小周略沉声音道：“傅相这是哪里话，皇上罚，自有失德之处，与傅相又有什干系。”
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