小周轻吁
口气，朱炎明便将他拥进怀里，声音极尽温柔
说道：“只要你肯乖乖跟着朕，朕又怎
舍得难为你。”
小周却道：“只怕那些人，也不会轻易松口吧。”
朱炎明脸色微沉，他心中烦乱，也正是烦在这里，那梅笑楼揪住小周不依不饶。朱炎明素知景鸾词心地良善，便私下里央他出头说句话，哪知景鸾词正色道：“皇上，恕臣直言，于公，严小周乱朝纲欺群臣，于私，他媚君主违王命，罪不可赦，是万万留不得。”
朱炎明道：“朕若
定要留
朱炎明打断他道：“你想回去？”
“住在宫里，总不像话。”
朱炎明道：“若是回不去呢？”
小周神色微震，朱炎明冷笑道：“你自己做好事，自己还不明白？”
小周眼望火炉怔怔出神，朱炎明道：“只怕你踏出宫门，就要被梅氏族粉身碎骨呢。”
小周伤极重，在生死边缘挣扎数日，这才稍见起色。御医说若不是他脏器生比旁人都偏左些，这条命保住保不住，还要另当别论呢。
福喜日日守着他，他喝葯也喝得烦，只说想出去走走。福喜笑道：“严大人快让皇上歇歇吧，这些日子，他可是把心都快操碎。”
小周也便不再多话，他本是个好静不好动人，关在屋里，即是觉得闷，拣几本书看看也就把时间打发过去。
朱炎明偶尔过来，也是站即走，两个人真正坐到处，却也不知道该说些什。
又过些时日，小周便说要搬回府里。福喜与朱炎明笑着说道：“皇上，您看这严大人，真是身在福中不知福，像严大人这样身份，能有几个在宫里养伤。”
小周淡淡道：“如此，不正合皇上心意。”
朱炎明猛抬手，重重扇他记耳光。小周半伏在锦榻上，朱炎明摁住他肩膀冷冷道：“梅氏兄弟又有什对不住你地方，你要灭他九族才算甘心？”
见他又咬牙关不肯出声。朱炎明轻叹道：“韩贵人与人私通，那兄弟二人慾带她逃出宫门，她不肯，那二人竟想出个行刺主意来，韩贵人死，他们不知从何得消息，当堂便翻供，你自以为聪明绝顶天衣无缝，却不知天网恢恢疏而不露道理。”
小周静静道：“与其说是天意难违，倒不如改为圣意难违罢！”
朱炎明道：“你既然知道，那就最好！”
朱炎明狠狠瞪他眼，他吐舌头，再不敢多言是非。朱炎明心头纷乱如麻，也懒得跟他计较。随意走几步，略抬眼，才发现竟又到小周所住偏殿。在门前站会儿，那宫女眼尖，高喝声恭迎圣驾，便齐刷刷跪倒排。
朱炎明也就进屋里，卧房里半卷着棉帘，自缝隙间见小周坐在床上，双手抱着暖炉，犹不解恨似，把脸也贴到上面，不觉就笑笑。
走到近前小周才赫然惊，叫声皇上，却也起不身。朱炎明便在他身边坐下来。静许久，才道：“屋里炉火不足？怎还冷成这个样子。”
小周道：“臣自幼畏寒，已是落下毛病。“
两人仿佛各有各心事，相对无言。偶尔听得钟声咯咯作响，小周轻声开口道：“臣多日来深蒙皇上眷顾，如今伤已大好，是不是——”
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