丁夫人想起这旧事，心里越发空落落
，又是后悔又是恨。忽然
凛，猛地抓住
小乔手，吩咐道：“
儿，此事关乎你阿姐闺誉，再也不
“想着，大约也就只有这个可能。伯母你想，长生寺佛门净地，怎会无端潜入掳人恶贼，这恶贼胆子还这
大，敢对使君府女公子下手？恰好阿姐不见，那个马奴也不见，不是他二人起走，还会是什？且说起这个，想起件事……”
小乔面露迟疑。
“什事，快快讲来！”丁夫人着急催促。
“前些天和阿姐出行，也是那个马奴随从，无意看见阿姐和他躲着人说话，见来才匆忙分开，阿姐仿佛有些惊慌。当时也没多心，如今想想……”
她停下来。
丁夫人携双乔去长生寺烧香，不想小憩醒来，大乔竟不见所踪。慌忙问小乔。小乔说和大乔原本同处室，因自己午斋多吃几口，腹胃鼓涨，想在后寺散步消食，原本邀大乔同行，但大乔称乏，独自留下，她便带侍女同行，回来已经不见她人，还以为大乔和丁夫人在起。
丁夫人更是慌张，着奴仆和寺里僧人四下寻遍，无果。起初以为大乔被潜入寺里恶人掳走，泪流满面，腿软连路都走不动，慌忙要回城禀告丈夫缉拿恶贼，这时府里同行管事报说，马奴比彘也不见。
丁夫人心乱如麻，起先并未将这两人联想作处，回城路上，在马车里依然不知所措，只攥着帕子掩面哭个不停。小乔陪她在旁，见伯母伤心成这样，心下有些不忍，又唯恐伯父真在辖内大肆搜捕话，他两人还未走远，万被撞到不妙，等路行至半，垂泪自责道：“全是侄女错。若不是侄女贪玩，和阿姐道话，阿姐想必也不会出事。”
小乔早早失母，丁夫人为人善厚，怜她年幼，视她若亲，见她自责，忍住伤心，反而劝道：“儿，不关你事，你休自己难过。”
小乔道：“伯母，方才想想，怎会这巧，阿姐和那个马奴恰好块儿凑堆不见？寻思着，阿姐应该不是被恶人掳走……”
她说这个，自然是鬼话。丁夫人却万万想不到她会对自己撒谎，听完，脸阵红阵白，句话也说不出来。
“伯母，早知道会有今日之事，那会儿就该告诉你……怪当时太过大意……”
小乔声音低下去，低头做出垂泪伤心模样。
丁夫人仔细忆及那个马奴，除绿眸怪异之外，生确实引人注目。
早两年，小乔刚和刘琰立婚，刘琰继母之妹，琅琊国阳都夫人来东郡，乔家这马奴便入她眼，开口讨要。阳都夫人素有媚名，生性风流，喜养面首，丁夫人也曾风闻。她既开口，不过个马奴，自然也给。不想几天后，这马奴被鞭抽遍体鳞伤，奄奄息地给丢在城外。据说是不驯，惹恼阳都夫人，这才遭活罪。也算这马奴命大，这样竟也活下来，过些时候，自己又找回乔家。当时阳都夫人已经走，乔家便也没赶他，继续留下。
丁夫人怔怔望着她。
小乔便凑到她耳畔，低声说句。
丁夫人大惊失色，啊声，“你说他们是私……”
她猛地停下来，用帕子捂住嘴。
小乔点点头。
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