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兖州地处中原腹地，靠河南，汶水泗水交汇于此，钟灵毓秀，不但物饶丰富，人烟阜盛，而且是南下通往徐州、豫州
捷径。也正因为如此，自古以来，便成为兵家争夺重地，乔家先祖为汉天子牧地，世代据守于此，祖父乔圭尚在时，也依旧兵强马壮，旁人轻易不敢打兖州主意，及至传到乔越手上，乔家声势已经不及当年，加上乔越生性偏于软弱，遇事先考虑自保，兖州也就越发衰微
下去，这才有今日虎狼围伺之困。
方才乔越口中魏劭祖母徐夫人，本是皇室中山国高阳公主之女，封翁主，当年因魏劭祖父抵御匈奴有功，下嫁到魏家，精明而能干。十年前征讨李肃时，骤失长子长孙，魏劭当时又只有十二岁，强敌环伺，燕幽基业岌岌可危，也是在徐夫人主持下才度过危机，据说魏劭对祖母十分敬重，所以，虽然这件婚事并没有得到过魏劭亲口答应，但徐夫
许让第二人知道！”
小乔等就是她这话，心里
松，点头道：“伯母放心，绝不会说出去。”
丁夫人起先以为女儿是被恶贼给掳走，心慌意乱，脑子也浆成团，这会儿听小乔分析，越想越觉对。女儿生命应该无虞，心里终于渐渐有些定下神，回来路上，边嗟叹，边垂泪，到家，自己匆匆便去找丈夫商议。乔越听夫人抹泪说完，大惊失色，气把掀翻桌，拔剑拔脚就要出去，被丁夫人把拽住，垂泪道：“夫君！万万使不得！你若大肆张扬四下搜捕，女儿名声就毁！”
乔越冷静下来，心知夫人说有理，何况如今又是和魏家做亲关头，倘若被人知道大乔和个马奴私奔逃走，自己这边再示好，魏家也断不可能点头。略沉吟，立刻叫心腹幕僚张浦过来。
联姻之策本就出自张浦，听到这个消息，张浦骇异之余，哪敢怠慢，匆匆吩咐下去，面死令随从对外不许声张大乔走失消息，边广派人手寻找。自然不敢大张搜捕，只暗中派人往二人可能逃往方向搜寻。
当晚，小乔又在房里发现大乔之前留下托她转交给父母封乞罪书，不敢耽误，立刻拿上去。乔越夫妇看完信，确信无疑，女儿确实是和那个绿眸马奴走，个气跳脚咒骂不停，个落泪呜咽不绝，加上外出寻找人始终没有回音，外人浑然不觉，使君府里实则已经鸡飞狗跳，人仰马翻。
那边大房乱成团，乔平这边却是另番景象。小乔面带忧戚，终日陪着丁夫人宽解她烦心。乔慈知道堂姐竟在这关头私奔，不怒反喜，立刻催促父亲劝谏大伯。乔平等两日，眼见大乔去，犹如泥牛入海，不得半点消息，心知不能再拖延，找到长兄议事书房，人到门口，听见里头阵唉声叹气，进去，见长兄乔平和幕僚张浦相对而坐，两人都是愁眉不展。
乔越道：“方才得到消息，派去使者虽未见到魏劭，却见魏劭祖母徐夫人，徐夫人已经应允亲事，说选好日子，到时候就着人到兖州来迎亲。如今议亲使也在路上，不日便到。这关头大乔却走脱，这可如何是好？”
他心急火燎，说完便不住在原地打转。
乔平怔，望眼张浦，见他也是眉头深锁，想下，便请张浦先下去。
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