乔越大惊，急忙召集商讨对策，众人莫衷
是，乔越更加无主。
张浦道：“主公休要惊慌。
有策，可解此难。”乔越问究竟。
“薛泰素有恶虎之名，兵强马壮，又来势汹汹，兖州不可硬敌。如今须尽快派人将消息送去燕侯之处。魏乔两家缔有姻缘，他若不救，便是背信弃义，天下人共唾之。”
乔越顿时被提醒
，急忙命主簿修书，封火漆，以快马日夜兼程送去魏劭之手。
徐州薛泰为何突然兴兵来犯，乔平也是百思不解。他并不十分愿意又向魏劭开口求救。上次因为任城周群来伐，自己只能送出去心爱女儿。这回薛泰来征，又要去向魏劭求兵。倘若魏劭对女儿爱护，拼着也不过是自己这些个乔家家主没有脸面而已。但倘若魏劭对女儿无爱，这而再再而三
求助，恐怕只会令他更加看不起女儿，女儿在魏家地位也更轻贱。只是兄长懦弱，自己孤掌难鸣，十万大军压境，兖州又确实危在旦夕，只能闷闷不乐地回去，却不见儿子乔慈，这才知道他不放心胞姊，竟已经瞒着自己随使者道快马去往幽州，大惊，急忙叫人去追，乔慈却早已骑快马出城门，哪里还追回来？
乔吃惊，下坐起来：“在家中，从没听说过家于薛泰有怨，薛泰怎好好突然要攻打兖州？你没听错？”
比彘便把路上意外简单说遍。大乔顿时慌张起：“父亲若不知情毫无准备，如何是好？”
比彘道：“你莫慌。说不定只是兵头句信口之言。明日再潜去县城打听下。若真有此事，便尽快去兖州传信，让使君有所防备。”
大乔这才稍定下神。比彘又安慰她。夜等到天亮。次日大早，比彘再次入城。天黑回来后，他告诉大乔，他白天抓个军官，审问后得知，这个消息确信无疑。
薛泰正预备粮草兵马，发兵十万夺取兖州。如今粮草已经成行，大军也不日出发。
……
是日，魏劭结束边城巡查，终于从马邑回到渔阳。
这趟他出去已经半个月。马蹄橐橐声里，他穿过渔阳城池北门，回到熟悉这座城池。
他心情颇不错。入城后解散随将，他也没去衙署，径直回府，入西屋，进门却不见小乔，春娘也不在。问仆妇，才知道女君应邀去城东西王金母大殿，为那里幅王母壁画题字去。
当下佛道共兴，民间除信佛，也有许多人供奉道教。王母为女仙之首，庇佑风调雨顺。当地民众多年生活安稳，富户众多，于是集资修殿。徐夫人虽供
……
这个月十二日，东郡市井和平常样，依旧熙熙攘攘，派祥和。刺史府议事大堂里，气氛却异常凝重。
乔越、乔平和衙署里众谋士臣将，正在商议着个犹如晴天霹雳消息。
数日前，衙署里有人不具名告，说徐州薛泰发兵十万正往兖州而来，日行五十里，半个月内便到。
乔越起初还不相信。乔家与薛泰向来井水不犯河水，更没有摩擦。薛泰虽野心勃勃，名声狼藉，但他攻略目标，直还在淮水带，不知他为何突然要发十万大军来攻打兖州？立刻派出探子。今早流星马回报，称消息确是属实。薛泰大军已经到腾地，再十来日便近兖州。
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