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苏娥皇来到东屋，静静立于门外。等
片刻，姜媪身边伴着个仆妇从里头出来，冷淡地道：“夫人不欲见你。叫你速去。这里也非你久留之地。”
苏娥皇道：“多谢阿媪代传话。夫人教诲，
字句，
必铭记在心，不敢相忘。”说罢转身，如同来时那样，不疾不徐而去。出魏府大门，候着
苏信飞奔而来，问道：“姑母，人可见？如何说？”
苏娥皇方才面上直带着笑容终于消去，冷冷地道：“本盼你能在鹿骊大会上崭露头角，你却替丢人现眼！你道里头人还能如何说？”
苏信面露羞惭，垂头丧气不敢应。
苏娥皇道：“不敢再扰外姑祖母静养，侄孙女先行叩退。”如来时那样恭恭敬敬地叩辞。
徐夫人闭目道：“钟媪，你送送她。”
苏娥皇起身，目光最后掠过徐夫人和小乔眼，微笑转身被钟媪送出去。片刻后钟媪回来，徐夫人睁目问道：“走？”
“说再去拜望下夫人。”
徐夫人道：“她礼数向足。”语气淡淡。随即又问：“东屋那边，这两天都在做什
？”
略尽孝心，以全多年孺慕之情。”
徐夫人独目落于苏娥皇面庞之上，静静地注视她片刻。
从方才苏娥皇入内起，徐夫人面上便直带着淡淡笑意。此刻这样望着她，面上那缕淡笑，却开始渐渐地消失。
“这里很好，服侍人也不缺。你孝心心领。渔阳无甚值得流连之美景。地处北边，时令渐入严冬，场雪下，道路阻隔。记得前回去中山，你母亲也来见过。见她体况也弱。你还是早些归去中山家中罢，空滞在此，家人恐怕记挂。”
徐夫人最后缓缓地道。
苏娥皇瞥他眼，神色稍缓，又道：“罢！事既出，再怪你也无用。方才也是扯下脸面不要，替你在她们跟前说好话，代你陪不是。好在还有些早年交情在，事便就此揭过，你不必再担心。”
苏信当日并不知道和自己同为敌手那个白袍小将便是魏劭内弟。这几日惶恐不安。忽然听她这说，想必事情确实是
钟媪道：“夫人这几日直于房内卧病。打发姜媪来过，说怕将病气延于老夫人，不敢前来服侍。”
徐夫人出神片刻，道：“她既卧病在床，家中应中馈恐怕也难顾及周到。你去传话，叫她分些事出来，叫孙媳妇帮她处置。族里祭田农庄诸事，你也叫账房讲于孙媳妇听。”
小乔微微惊。急忙站起来，正要开口推辞，徐夫人看向她微笑道：“你进门将近年，各处渐渐熟悉。如今也不是要你全部接事。家里堆糊涂账，年纪大不想管。你婆母精力不济，你帮她些忙也是应该。若有不知，问钟媪便是。”
小乔只得道：“必尽心尽力，不敢辜负祖母厚爱。”又向钟媪道谢：“年轻不懂事，会有许多不周之处，请阿姆不吝指教。”
钟媪含笑点头：“女君言重。婢定尽力。”
她声音依旧温和，却带着种隐隐迫人之力。
苏娥皇垂下眼睛：“谢外姑祖母提点。侄孙女记下。”
徐夫人点点头。
小乔见她仿佛要躺下去样子，忙倾身扶住肩臂，助她慢慢地躺下去。
徐夫人躺下去便阖上眼睛。
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