小乔服侍魏劭换外衣时，顺便提
句，白天徐夫人让自己帮朱氏分担家务
事。
“
也无这念头。只是长辈吩咐，不得已为之。过些时候等婆母身体养好，便听她差遣。”
魏劭唔
声：“祖母既然吩咐，你做便是。”
小乔笑笑，问他得知还没吃饭，便转去用饭。到饭堂，依旧是小乔
当天小乔事忙起来。接食、布两间库房钥匙并账目。在管事仆妇陪伴下草草看圈出来，叫人先把账目送去自己房里。
她心里最记挂还是徐夫人病体。临傍晚又去北屋。服侍徐夫人用饭后，再去小厨房里看药。
煎药郭媪见她来，忙迎，未等小乔开口，便道：“药快妥。女君放心，亲自看火，刻也不离。”
这个郭媪也是服侍徐夫人多年老媪，很是忠心。因先前得过小乔特意叮嘱，春娘也以女君见她辛苦为由给她递过些赏钱，是以更加用心。药出来后，端送进房里。徐夫人吃药，坐片刻，药性发上来，躺下便沉沉睡过去。
天擦黑时候，小乔回西屋。魏劭还没回。
揭过去，大喜，忙躬身赔笑：“多谢姑母。就知道姑母向疼爱于。往后侄儿再不敢如此鲁莽。”
苏娥皇面上方露出些笑意，哼声：“知道姑母疼你就好。走吧。”
苏信忙命马车驾来。自己亲引苏娥皇到马车前，给她打起轻纱：“姑母请上坐。”
苏娥皇登上马车之前，转头望最后眼在身后紧闭魏府大门。回身后，神色已经平静无波，弯腰坐进马车。悦耳叮当声中，马车渐渐离去。
……
这天事够多。她腹中此刻也饥肠辘辘，自己去吃饭，回房坐下便翻起库房出入账目。
如今纸张已经面世。但质地粗糙，不堪久用，文人墨客著书立言或寻常记账，多还采用简册。光是食库，才三个月账目，这里堆起来就有差不多箩筐。
小乔翻着打打简册，心想日后有机会，去找工匠造些经久耐用好纸出来，取代这些简册记账才好，省得连搬动都要几人抬。
魏劭比平常稍晚些回来。进屋，见小乔坐于案后忙忙碌碌，连脑袋都被她面前堆起来简册要给挡住，微微怔。到近前瞥眼。
朱氏识字不多。徐夫人这几年于这些琐碎之事早已不问。下头库房里账目难免凌乱。小乔看有些吃力。忽魏劭回，抬头见他站在案前看着自己，便搁下笔起身迎他。
小乔在钟媪随同下去东屋。
朱氏本在房里正与姜媪鄙薄着方被自己赶走苏娥皇，忽然听到她二人来，急忙上床躺下去，拉被盖到脖颈，面朝里动不动。等小乔上前向她问安过，才有气没力地转过头问她何事。钟媪便将徐夫人意思说。朱氏大吃惊，下从枕上坐起来。半晌才勉强地应下来。
等小乔和钟媪走，朱氏便克制不住，又气又羞愧，将桌、案之上应器具扫落在地。
众仆妇见她发飙，房内稀里哗啦不断，都不敢靠近。最后还是姜媪进来，再三地劝，朱氏方慢慢地停住，手撑额头，白着脸道：“那老妇非但替儿子娶仇家女，如今眼里更越发只有乔女。她在，这魏家往后恐怕再无容身之处！”
……
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