丁夫人
早醒来，便有仆妇相告，小乔昨夜归宁。
乔越有几房姬妾。是以除
丁夫人所出养大
女儿大乔，早年也陆续得过另外子女，只是后来没养活，中途夭折。如今乔越也才五十不到，但数年前，因次外出意外堕马，伤□□，虽多方调治，却伤及肾水，此后便再无所出。乔越渐渐也只能绝后嗣之念，把乔慈当儿子养。至于和丁夫人关系，夫妻原本就无多话，这些年也少有同房，加上去年出大乔之事，乔越连带怨怒于丁夫人，夫妻二人关系更是冷淡。
丁夫人对丈夫早就不抱什
指望。只自己暗地里思念担心女儿，渐渐便茶饭不思，夜寐不宁，加上数月之前，不慎染场风寒，这才缠绵于榻，病不起。及至乔慈上回从幽州回来，有天悄悄见她，说阿姐小乔让他代为传话，大乔如今安好，叫她不必担心，丁夫人这才知道小乔和女儿有所交通，悬着心虽放些下去，病况稍有好转，但依旧思
父女二人说几句。乔平见夜深，怕累到女儿，叫她进房歇息。
小乔心中虽有无数话要和父亲讲。只人既然终于到家，便也不急于这时。点头乖乖地应。当夜在自己出嫁前那张床上睡着，心潮起伏，久久难眠。第二天大早醒过来。如同从前还未出嫁时候那样，春娘面带笑容地进来，服侍她起身穿衣。梳洗完毕，用早饭，便在父亲和阿弟陪伴下，去大房那边。
乔越早起来，便听说侄女归宁消息。起先吓跳。第反应便是侄女得罪魏家，或是魏家要毁婚约，才会这时候突然将侄女遣送归家，如此则糟糕至极！转念再想，前次派去交好杨奉回来，听他所言，魏家礼数周到，处处以姻亲相待，并无怠慢，才不过数月，自己这边也无得罪，怎会突然毁约将侄女送回？坐立不定，心下忐忑之时，听到乔平领之女来拜见自己，忙叫进来，方纳小乔见面之礼，开口第句便问：“侄女出嫁才年光景，南北路迢，何以此时便归东郡？”
小乔眼便看出这个伯父心里所想，便道：“并无别事。只是上月收到阿弟家书，得知伯母卧病不起，
心里牵挂，便向祖母求个情，回来探望伯母病情。”
乔越这才松口气，不以为然地道：“你伯母也无大碍。不过是饮食不调，体有不宁罢。家中延医请药，不曾间断。并无须你此时远道归家，耽误侍奉翁姑，惹出闲气。”
女儿远道归宁，兄长非但不喜，语气反而带责备，乔平心下不喜，便道：“蛮蛮孝心所在。魏家更非小门小户。如何连这也见怪？兄长未免想过多！”
乔越被兄弟驳话，原本不快。望眼侄女，见她亭亭立在面前，忽然就想起使者杨奉回来后，说魏家祖母徐夫人对自己这个侄女似乎颇为看重。若真如此，则往后家安宁，都系在她身。
这想，他脸色便缓下来，点头道：“回来也好。既已归家，这就去探望你伯母吧。想必她也思念你已久。”
小乔对这个伯父实在没什好感，他说什，自然也不会放心上。只是见向友恭父亲方才开口顶撞长兄，只为护着自己，心里暖暖，朝父亲微笑点头，转身便和乔慈道便去丁夫人处。
……
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