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小乔探完丁夫人回来。得知父亲还留在书房，并未出去。知他应也有话要和自己说。便过去
。
书房里乔慈也在。父子正说着巨野城
兵事。小乔敲门而入。乔平让儿子暂时出去，道：“如何，你伯母可好些？”
小乔微笑道：“伯母好多。”
乔平点头：“如此便好。她从前待你如女。你堂姐不在，你这趟既回家，多多相陪宽
念不停。
此刻听到小乔回家，丁夫人惊喜不已，数月不振精神，仿佛
下提不少，忙叫人给自己穿衣梳头，人还没下榻，便听到门外阵脚步声，转头见小乔已经入内。
相见，丁夫人紧紧捉住小乔双细腻柔荑，上下打量。见她面庞气血充盈，双眸明若点漆，内着湘色襦裙，外罩件家常海棠红绵锦小披肩，越发烘她娇美动人，宛若三月枝头枝含苞初绽海棠。听她唤自己伯母，丁夫人不禁又想起大乔，叫声“蛮蛮
儿”，眼眶红，便将她把紧紧地搂在怀里。
小乔头几年刚来东郡时候，丁夫人待她确如亲女，大乔有，她也必定不会落下，处处关爱。心中对她直怀感激。年不见，见她形容憔悴，人下老不少，心中也是难过，任她搂住听她问自己在魏家过如何，絮念几句，渐渐擦去眼泪，心知她必想着大乔，便叫乔慈等人都出去，关上房门，从丁夫人怀里坐起来，低声道：“伯母，阿弟想必也告诉过你，阿姐如今安好。前些时候，也收到阿姐信。”
她捡着将大乔信上内容告诉丁夫人，略去比彘圈地自立事，最后道：“阿姐如今已经有身孕，切都好。信里说，也常记挂伯母，又因当初背着父母出走，恐不能见谅于伯父，不敢回来探望慈母，心中也是愧疚。此番回家，既是探望伯母，也代阿姐传话，请伯母安心，不必再为阿姐牵肠挂肚。往后有机会，阿姐必定来探伯母，到时亲口恳求伯母恕她当日不孝之罪。”
前次乔慈带话，不过简单两句而已，丁夫人想再问，乔慈也是不知详情。小乔这回却说十分详尽。丁夫人听到女儿已经有身孕，愣怔片刻，心里又欢喜，又慢慢酸楚，即便原有那
最后丝怨怪，也立刻化为乌有，道：“虽至今百思不得其解，她当日何以要抛下父母，竟跟个马奴私奔而去。只如今，听你这说，也明白。只要她自己甘心乐意，那个比彘待她又好，这个做母亲，还有什是放不开？你下回若再与她通信，记得帮捎句话，叫她好生养身子，只要她好，便也好。不要牵挂，更不必这时候回来。她父亲面前，如今也还是提不得她半句。”
小乔取帕擦去丁夫人面上泪痕，附耳道：“伯母，实不相瞒，既然南下，若便宜，大约也会想法和姐夫阿姐见上面。你有何要捎带东西，可提前备好。若能成行，便帮伯母带给阿姐。”
丁夫人怔，反应过来，惊喜不已，忙点头：“伯母这就悄悄预备去！”
丁夫人心中郁结朝得解，又知女儿已经有身孕，病也好大半，当即下榻起身。
仆妇见她早醒来还病恹恹，见面归宁小乔，便精神健旺，走路也不要人搀扶，都惊呆不提。
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