萧列接过，自己慢慢擦
把额头。
“万岁头还可疼？自己定要保重龙体，那些糊涂人
糊涂之言，万万不必上心！太医也说，万岁乃是肝火郁躁，气结于心，倘日常舒心缓气，身子自然便会好。”
从去年起，萧列身体渐渐就没头几年好，夜间眠浅，时有头痛。今日白天下朝回来，又疼片刻，原因便是那万寿庆典，朝会中，群臣议预备事项之时，
身兼詹事翰林学士竟上奏，称东宫关乎国体，乃朝廷大事，宫位却至今空置，朝臣无不焦虑，废太子已守灵多年，盼皇帝借此万寿之机，施恩召回，提点教化，助其裨益，则朝廷大幸，天下大幸。
这奏言虽然半句也没提复立废太子，但个中含义，却是不言而喻。
皇帝登基迄今七载，唯皇子，从前于太子位上被废，送去祖地守陵，这些年间，
东风解冻，雨水桃华，蛰虫鸣振，玄鸟将至，又是春，循环复始。
这春，本也只是个寻常新年伊始，但对于京城百官、在外王府、各文武衙门，乃至大魏万万子民来说，下月廿六，却是个举国大贺特殊喜庆之日。
这年是昭平六年，下月廿六，便是皇帝五旬整万寿之日。
今上自登基以来，忽忽已然七个年头过去，在大臣们私评里，虽有严刑峻法、苛刻不近人情之嫌，但皇帝修生养息，登基多年，从无土木声色之乐，勤劳政事，夙夜不怠，如今天下太平，民安居乐业，此为有目共睹，故逢他五旬万寿，不断有大臣上表，提议大赦天下，由礼部操办千秋贺仪，到时天下大庆，万民同贺，道为皇帝祈福祝寿。
皇帝对于自己过寿事，向来兴致缺缺，每年逢日，不过在宗庙内具礼致祭，百官不贺，年年如此，但今年，或许年纪大，也或许是逢五旬整寿缘故，皇帝竟反常态，并未出声反对，于是元宵过后，由礼部、宗人府牵头，下属太常寺、光禄寺、鸿胪寺协力，其余五部，朝廷九卿，无不放下别事，全都预备起下月廿六万寿庆典。众臣提议设坛、建醮、建庙祈寿等项，均被皇帝否决，唯独去岁，东南沿海亦取得剿倭战事大捷，彻底捣毁倭寇匿于澎湖数岛老巢，剿杀倭寇近万人，俘虏数千，余下如丧家之犬，惊惶逃回倭国，为患多年沿海倭患，终于得以肃清，军民欢喜鼓舞，如今翘首只等海禁再开，兵部提议万寿之日于皇城午门前举办场献俘之礼，以此庆贺皇帝万寿，张扬国威，皇帝照准，兵部遂操办。
深夜，三更将至，李元贵手执表，匆匆入殿，面上带微微喜色，快步到殿口，看眼内里，见乌沉沉片，问值守小太监：“万岁歇下？”
小太监低声道：“万岁略乏，奏折不多，亥时批完，便歇下。”
李元贵捏着手中奏表，又看眼内殿，迟疑着时，忽听黑漆漆内殿深处，传出皇帝声音：“是李元贵？”声音听起来略带喑哑。
李元贵忙应声，将奏表揣入怀中，入内，燃烛火，行至龙床前，将面垂帐撩起，以金钩挂住。
萧列睁眼睛，慢慢地坐起身。李元贵见他白色中衣后襟上有层汗迹，贴于后背，额头亦隐隐浮出层水光，似刚从梦中惊醒样子，忙取汗巾为他拭汗。
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