夜残尽时，天际浮出蓝，山道岔路间，隐约可见人头攒动，正往皇都城门外聚来。
距离城门不远处
处山包上，柳芳倾匿于草木山石间俯瞰，方小群正自旁钻出身来。
“东家，打听清
，是关州突发时疫，当地百姓逃往各处避难皆被拒之门外，恰巧近来各州多是反对增收农税农户，流民便同农户道聚往皇都来，但朝廷声称为防时疫入城，三日前便已下令封锁城门，只出不进。”
自段绪言随阮青洲前往南山起，柳芳倾便以前往关州招妓为由出城，转头却跟着段绪言到南山，直至遇上锦衣卫，才又在暗地里跟着他们回皇都，路都没敢轻举妄动，不承想却
又有风来，吹乱散发扫过眼眸，带起点泛开红色，阮青洲轻眨双眸，似见那人站在风中笑笑。等不及看清，他斥开宽袖，跨出门槛，踩下石阶，跑丢只靸鞋。
地面水迹未干，足落，水凼中倒映着光点碎开，阮青洲踩水被他接进怀中。
“很脏。”段绪言哑声笑着，徒带身脏水和污血味道，却也贪图阮青洲那身清凉，径自收臂将人紧拥入怀。
可胸膛相贴那时，衣衫上湿凉蹭过鼻尖，突兀焦味也还残留着，久久不散，阮青洲顿觉愕然，渐渐松双臂。他寻着焦味和血味来处，视线最终落在段绪言胸口上。
脓水已然渗出，混着新旧交叠血色，烫坏皮肉似与衣衫相粘，隐约露出点狰狞形状。阮青洲眼睫轻颤，不忍再看，伸指要揭那衣襟时，却被攥住手腕。
回寒倒冷初春样。
他敞开寝殿门窗，始终不敢入梦，更畏惧身侧空凉，于是起身托起灯盏，行至窗台前。
摆在那处小株青梅早已枯于盆中，先前段绪言往那枯枝上粘几朵纸花，突兀得很不像样。
怔神半晌，阮青洲伸指抚那花瓣，却于纸上残墨处隐约辨出字来。是段绪言写，满纸只写两个字。
青洲。
“别看。”声量愈发微弱，段绪言只是动嘴唇，面色便又似白几分，他淡淡笑着，轻摸阮青洲侧颈，俯首与他相靠，合起眼来。
阮青洲寝殿在何处，他闭着眼都记得，却还是拖着步伐走很久，他知道自己还能在阮青洲这里骗到点垂怜，越是痛苦，便越想寻来。
可走到此处，气力已被耗尽，他毫无顾忌地倾向阮青洲那旁，倍感疼痛又万分疲惫，终是没意识，软膝倒去。
刹那，宽袖接来凉风，自臂下揽过段绪言肩头，素白衣摆落地沾水，铺开时接来几片残绿。阮青洲跪坐在积水之上，将他搂进怀中。
——
阮青洲无声复述着，手中轻攥展开薄纸，却于怔然中无意松指尖。心跳空，目光追着卷入夜风薄纸而去，阮青洲紧随着风，奔向门边。
纸于地面旋起，刮下阶去，却还是沾来湿水，轻盖在积起水凼上，将倒映其中影并遮过。
阶下，踏水而来靴履无意踩湿纸面，停驻原地。阮青洲看向那处，渐也止步。
殿前株桃树在风中轻摇，叶片自枝头飘零，掠过人眼眸，跌落肩头，滑坠向地面。飘洒青绿中，衣衫再被吹动，段绪言身影陷在夜中，又被廊下浅光映得朦胧。
他们相对而视，忽然之间，四下无声。
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