“顾及太子之余，还能猜准朕
意图，与刘客从配合，主动接手流民事务，诱引官商捐财，解除民患后又与太子共谋宫廷大戏，当众揭露阉党罪行，替戴家平反，”阮誉之眯眼审视，意味深长，“是个可塑之才。”
段绪言垂首，虚心受领。
阮誉之摩挲着指尖，望着他胸口若有所思：“这样，此次时疫劳民伤财，损失巨大，关州布政司上下均已下狱重审，亟待新官接任。现今关州民心不稳，关城长墙修建俱已停工，你与流民相处甚久，又是关州人，最熟悉那方，年后便暂以关州税使身份前往关州
趟，替朕和太子北巡，至于手头上事务，在年前陆续交接至各监新任掌事手中便是。”
阮誉之那双眼他至今都还记得，全是虚伪赞赏，更无丝半点信任。帝王之心，便同朝秦暮楚，变幻莫测。
段绪言
听风吹过。
段绪言说：“阮誉之今日召见过
，特派以税使身份在年后至关州北巡。”
柳芳倾微微蹙眉。
“你才接手梁奉职务，纵然十二监来日自有新人接任，也不该在这时急于将你支去关州，”柳芳倾看向他，“他是想……”
段绪言抱臂背靠廊柱不语，看地面落叶卷起，恰如书册翻过。
“你很幸运，”刘客从说，“原先从不对谁心软。”
段绪言再行几步，沉默片刻。
“听闻你娘亲在怡春院时箫吹得极好，吹出曲声素有凤箫鸾管美名，自是比不上。”
语中，刘客从怅然叹笑，听身后脚步远去，合眼听风，似回两人初见那时，段绪言在楼台吹箫，曲箫声仿若故人，往后再见那少年垂首跪地姿态，总有几分相似重影。
他清醒地堕落在追忆故人错乱中，比起疯癫罗宓，更荒唐。刘客从自嘲不已，指尖轻轻叩起，哼起旧日曲调，笑得热泪盈眶。
所以你自小看着与你同年而生佟飞旭享受荣华，自己却听着娼妓之子骂名长大，对罗墉那个不认你们母子渣滓怀恨已久
吧，所以才会狠下杀手，幼年弑父。”
刘客从不予否认，淡淡笑起来。
“是他不配。”刘客从说。
段绪言低笑，指间转玩着钥匙。
“梁奉心中生恨，蓄意报复，逃狱后潜进东厂密库，将机密暗自盗出，这个说法，够满意吗？”
阮誉之在位上阅着名册，问：“都在这里？”
段绪言答：“分散至各监东宫宫人潜伏多时，已将梁奉党羽查清，册上之名虽是陆续报来，但已与御史台多番核对过，理当无误。”
“很好。”
阮誉之合起册本，轻扣至桌案，抬眸看向他：“听闻前段时日，你对东宫颇有照顾，也将太子起居管顾得不错。”
“臣只是顾念旧主恩情而已。”
——
秋风习过，庭前落叶地。
两人静站廊前，柳芳倾未再绘妆，简单地束个发髻，对风言道：“东西今早已誊写完毕，再过日，渡口船只打点好，便先走。”
段绪言问：“还回来吗？”
柳芳倾说：“还未将你安全护送回北朔，会回来。”
刘客从颔首：“听着不错，怎
实行？”
“会有人布置好切。”
“梁奉呢？”
“剜眼、拔舌，随你。”
刘客从回之笑，转身与他背对，再度静望湖面。
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