夜里星稀,霜寒露重。
条直通大道没人来往,路旁有棵参天古树,枝叶横生,伸出来枝丫几乎盖过整条道,树下野草枯,有个路碑立在其中,不甚起眼,上面年岁古老地写着“岭中”二字。
过这棵古树,便是岭中地界。
声马嘶鸣伴着人声由远及近,划破夜晚宁静,匹马在路上狂奔,正往岭中地界上赶。
马上坐着两人,都身上盖灰袍,前头那人骑着马,像是已经赶马多时,古铜色脸上汗流不止,面上竟全是痛苦神色。
应如晦发笑,“小将军甩手掌柜倒是做得好,之后事情还多着,奏章折子最是难写。”
写折子用墨水得让人搜肠刮肚,句句斟词酌句,那些文人写起来还得引经据典,说件事情都要添出花来,白小将军最不爱写折子。闫单艇
白烬直言:“不会写折子。”
“……”应如晦叹口气,“你那位同乡若是有你这般直接,受伤怕是还得挨顿揍。”
“他不会。”白烬想也不想,“他打不过你,但应该……”
小将军在衙门里忙到夜色深沉之时。
山崩与金矿都非小事,消息犹如穿云长箭去而不返,当日就已是人尽皆知。
白烬人在码头上抓住开矿矿工,他们终日呆在矿山,不见天日,皮肤透着种病态发白,几乎眼就能分辨出来。
究其来源,白烬给应如晦解释:“从前南北战乱,官府管理不善,至今也还有许多居无定所流民,他们不知从何处来,早先户籍早就算不得数,现在再整理户籍册子,许多人都查不出来。童慎漕运人多,又有周琮在官府关系,根本没有人去查他手下人,那些无籍流民被他算进人数,派到桐柏山挖矿,轻易便能掩人耳目。”
“好在桐柏山除些田地被掩埋,没什旁损失,淮水漕运被童慎手握着,那江水流到桐柏山时,眼看着是绕弯而去,却在山中有条暗河,那金矿从里边运出来,混在码头装货物里面,去向不知。”
后面则坐个蓬头
“咳……”白烬咳声不说话。
“……”应如晦有些话堵在嘴里,他思索许久,只说句:“白烬,不管怎样,还是希望他立场……不会与们不样。”
白烬沉默良久,他眼里已然冷下来,“心里有数。”
……
***
应如晦听着,想起在周琮暗室所见那人,他懊恼道:“矿上账本毁,如今查不出去向,也不能再随便牵扯什人,便暂时只能按周琮死前所言当他人所为,其他另查,可惜暗室里被烧得干二净,不然怎也能从中查出点什来,那天出现伤那人……”
应如晦百思不得其解似,“他认得,但总觉得……算是熟人。”
“木已成舟之事,只能想着后边弥补。”白烬冷静仿佛是天生,“已经发消息出去通缉童慎和童子启,他们没有落网,便只能先慢慢查着。”
“但此来淮北目已经达到。”白烬问应如晦:“不是吗,应大人?”
桌上烛火灯芯烧残,如同落灯花,白烬目光缓和,他缓缓道:“从明日开始,礼部侍郎应大人便要以钦差身份,接管淮北之事,此来淮北受伤,便要先行返京。”
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