夜里星稀，霜寒露重。
条直通
大道没人来往，路旁有棵参天古树，枝叶横生，伸出来枝丫几乎盖过整条道，树下野草枯
，有个路碑立在其中，不甚起眼，上面年岁古老地写着“岭中”二字。
过这棵古树，便是岭中地界。
声马嘶鸣伴着人声由远及近，划破夜晚宁静，匹马在路上狂奔，正往岭中地界上赶。
马上坐着两人，都身上盖灰袍，前头那人骑着马，像是已经赶马多时，古铜色脸上汗流不止，面上竟全是痛苦神色。
应如晦发笑，“小将军甩手掌柜倒是做得好，之后事情还多着，奏章折子最是难写。”
写折子用墨水得让人搜肠刮肚，句句斟词酌句，那些文人写起来还得引经据典，说件事情都要添出花来，白小将军最不爱写折子。闫单艇
白烬直言：“
不会写折子。”
“……”应如晦叹口气，“你那位同乡若是有你这般直接，受伤怕是还得挨顿揍。”
“他不会。”白烬想也不想，“他打不过你，但应该……”
小将军在衙门里忙到夜色深沉之时。
山崩与金矿都非小事，消息犹如穿云长箭去而不返，当日就已是人尽皆知。
白烬人在码头上抓住开矿矿工，他们终日呆在矿山，不见天日，皮肤透着种病态发白，几乎眼就能分辨出来。
究其来源，白烬给应如晦解释：“从前南北战乱，官府管理不善，至今也还有许多居无定所流民，他们不知从何处来，早先户籍早就算不得数，现在再整理户籍册子，许多人都查不出来。童慎漕运人多，又有周琮在官府关系，根本没有人去查他手下人，那些无籍流民被他算进人数，派到桐柏山挖矿，轻易便能掩人耳目。”
“好在桐柏山除些田地被掩埋，没什
旁损失，淮水漕运被童慎手握着，那江水流到桐柏山时，眼看着是绕弯而去，却在山中有条暗河，那金矿从里边运出来，混在码头装货物里面，去向不知。”
后面则坐个蓬头
“咳……”白烬咳声不说话。
“……”应如晦有些话堵在嘴里，他思索许久，只说句：“白烬，不管怎样，还是希望他立场……不会与们不样。”
白烬沉默良久，他眼里已然冷下来，“心里有数。”
……
***
应如晦听着，想起在周琮暗室所见那人，他懊恼道：“矿上账本毁，如今查不出去向，也不能再随便牵扯什人，便暂时只能按周琮死前所言当他人所为，其他另查，可惜暗室里被烧得干二净，不然怎也能从中查出点什来，那天出现伤那人……”
应如晦百思不得其解似，“他认得，但总觉得……算是熟人。”
“木已成舟之事，只能想着后边弥补。”白烬冷静仿佛是天生，“已经发消息出去通缉童慎和童子启，他们没有落网，便只能先慢慢查着。”
“但此来淮北目已经达到。”白烬问应如晦：“不是吗，应大人？”
桌上烛火灯芯烧残，如同落灯花，白烬目光缓和，他缓缓道：“从明日开始，礼部侍郎应大人便要以钦差身份，接管淮北之事，此来淮北受伤，便要先行返京。”
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