“可惜
。”孟凛终于松口道：“他也舍不得你去涉险，
可以不顾惜你，却不得不顾惜他。”
孟凛眨眼间垂下眼，“应如晦，你其实应当感谢
番白烬，从前并没有如今这般心软。”
说到白烬，孟凛心里不可避免地动下，因为白烬，他竟做惯爱屋及乌
事，他乐意因为白烬而改变对世间淡漠，或
应如晦眉蹙得更深，可他话哽在喉间，孟凛……还是从前那个孟凛。
他明明知道应如晦不可能将此事应承下来，应如晦介朝廷命官，又出身世家，若他没有皇命私自前往南朝，定然逃不过个通敌罪名，此事旦被人知晓，立刻就会有无数人戳着他脊梁骨要将应家满门抄斩。
孟凛在应如晦沉默中轻笑声，“应如晦，你觉得此次回南朝，是在送死？”
应如晦何时都能想出最妥帖回法：“孟公子深谋远虑，足智多谋，应某自然希望你得偿所愿。”
这话实在太漂亮，孟凛笑着摇摇头，“所以应大人还未回答，是否愿意替小桓承担此去南朝诸般险阻。”
烛火摇曳，已是入夜时分。
应如晦走到孟凛窗前，看到他被烛光照出大致轮廓，心里忽而有些复杂——他和孟凛从前恩怨说不分明，自己起过利用心，孟凛更是没把他性命当回事过，可如今他站在此处，知晓孟凛出身背景，心里竟然少见地生出几分怜悯，即便他知道孟凛并不需要。
“孟公子。”应如晦敲响房门。
孟凛正坐在书桌旁放下笔，把几封写好信收进个锦盒里，他抬起头，“进。”
应如晦从外面进来，他轻声阖上门，“白日不便打扰，倒是夜里叨扰。”
“孟凛。”应如晦盯着他笑眼：“力所能及之处，定然会尽力保全江桓安危，可……你知道去不南朝，正如同白将军也不便参与其中。”
孟凛像是失望，笑意全消失在嘴角，“如此就没得说，已交代江家诸位长老，岭中事情自然会有人同你对接，至于江桓……”
应如晦把手撑在桌上，他叹口气，“你想试探于，其实大可说句愿意，由此打消你疑虑，孟凛，你看江桓如此之重，不信你会真让他置身险境。”
“是吗？”灯烛下孟凛脸变得柔和些，可他眼底带丝锋利，“你猜会心软，但实际上，本来打算，就是想逼你同道去南朝，江桓早已不是稚子，其实早不必来挂心，也用不着你来护卫。”
两人在寂静空气里对峙，应如晦微眯眼里映进旁边烛火火苗，他几乎要相信孟凛这话是认真。
“应大人客气。”孟凛并未相迎，他挪开锦盒在书桌前坐正，“只是明日在下还有要事在身，无暇与应大人于唇舌之上多费功夫，既是应大人找，不妨开门见山。”
“好。”应如晦拂拂衣袖，视线正盯着孟凛平静表情，“听江桓说，你答应让他陪同你去南朝。”
孟凛收拾纸笔手间顿，“是，小桓担忧安危，想要陪同道回南朝。”
“不可。”应如晦皱起眉头来重复，“此事不可。”
“为何不可？”孟凛把手合着放在桌上，他好整以暇地抬首道：“难道应大人，愿意亲自陪去南朝？”
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