正在张生凄惶徘徊时候,老夫人和小姐乘着油壁车来。
今天老夫人用两辆车子,自己带春香坐辆,小姐和红娘同乘辆,其他仆妇丫环个也不带。饯行酒菜,装在食盒里,就放在车上。小姐坐在车中,珠泪不断,简直是肝肠寸断,死别生离。她恨和张郎相见得太急,怨张生归去得太快,长亭外古道边千万条长长柳丝,也难以系绾住张郎白马儿。张郎马儿慢点走吧,这辆车怎不快点儿行啊!可恨娘亲,在家里有意磨蹭到此刻才动身,真恨不能拜托枫树林梢挂住那已经西斜太阳,不要那快地落到山后。和张郎刚刚摆脱相思之苦,却又开始品尝这别离滋味。自从听到声“去也”,腕上金手镯立刻松动:望见那十里长亭,玉肌冰骨顿时清减。这种痛苦,有谁能知道呢?在家动身时,红娘还问今日为什不打扮?唉,这丫头哪里
悄悄来送别,其中有琴童好友崔禄。他见琴童,很有点依依不舍,说道:“琴童兄弟,这次去,不知何日再见,路上要多多保重,好好侍候张相公。”
琴童道:“多谢禄哥关心。想们不久就能再见。家相公定会中个状元回来。”
崔禄道:“这也是希望,那时,大家可以高高兴兴地喝喜酒。”
张生和琴童对前来送别人答谢后,就肩书剑,静静地踏出书房,张生随手把房门带上。唉,在这西厢,曾经熬过多少个不眠之夜,也获得无限蜜意柔情。这假山,这角门,处处留下浪漫痕迹,永生也难忘却,令人留恋难舍。
琴童道:“相公,走吧!”
张生若有所失,步三回头地出寺门,看看周围切,想起春间初游情景,山门依然是旧时山门,景物还是当日景物,不过是盎然春意换成肃杀秋光。看着碧蓝澄空飘荡着缕缕白云,墙边林间开遍金灿灿黄花,飒飒西风,阵紧似阵,真像那老夫人紧紧催迫般,让人从身上直冷到心头。从北边飞过来排成“人”字大雁,哀声啼叫,飞向南天。前面片枫林,好似醉人脸庞,是谁把它染红?那都是别离人儿伤心血泪啊!张生睹物伤情,不住地叹气。
琴童放下行李,把马牵到张生身边,说道:“相公,上马吧!”
张生此时无限惆怅,带着满腔伤感,跨上马背,也不挥鞭,任着马儿脚步,缓缓而行,真是“马迟人意懒,风急雁行斜”。不知不觉,已到十里长亭。
长亭,始自秦汉时代,沿大路每隔十里,就在路边造所凉亭,以供行旅人们休息,也是送别处所。后来,每隔五里也设个亭子,叫做短亭。北朝庾信《哀江南赋》中说到“十里五里,长亭短亭”。李白《菩萨蛮》也有“何处是归程?长亭更短亭”句子。今天大家就在这里分手。
张生下马,琴童放下担子,接过马缰绳,把马匹系在棵柳树上。这里没有别建筑物,仅有座孤零零凉亭,亭子是四角形砖木结构,十分简陋,亭中除中间张石桌,围四条石凳外,别什都没有,处在这萧瑟秋风中,更显得凄凉。加上亭内立着个断肠人,其凄凉更添十分。张生在此等候好久,真是度时如年。
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