他回答。
——
直走到世界
尽头。
九
实际上，日本在那个时代处于世界另边。它是个由众多岛屿组成岛国，并且完全与世隔绝地生存两百年
，拒绝同大陆任何联系，禁止任何外国人进入。中国海岸线大约相距两百海里，但是天皇道禁令使之变得更加遥远，在全岛禁止使用超过棵树木材造船。根据种它特有开通逻辑，法律并不禁止出境；但是对试图再入境者将处以死刑。中国、荷兰和英国商人们反复尝试打破这种荒谬孤立状态，但是他们最终只能设下张危险而易破走私网。他们从那里获得是少量钱财、大量麻烦和傍晚在各港口轻易买到些地图。在他们失败地方，美国人由于坚船利炮而成功。八五三年七月海军准将马修·西·佩里率领支现代化由蒸汽发动机船组成舰队驶入横滨海湾，向日本人递交份最后通牒，写明“希望”岛国对外国人开放。
日本人以前从未见过艘能够逆风渡海船。
说着将他酒中搀兑进两指深水。
八月晚上，午夜已过。平日，在这时分，凡尔登早已关门。椅子整齐地倒扣在桌子上。他擦干净柜台，以及其他切物品。只剩下熄灯和关门。但是凡尔登等待着：巴尔达比乌在说话。
坐在他对面是埃尔维·荣库尔，嘴唇间夹着支熄灭香烟。倾听着，纹丝不动。像八年前样，他听凭这个人慢条斯理地再次描绘自己命运。他声音听起来低微而又清晰，不时被啜酒间断。他不停地说许久。他说最后句话是：
——无可选择。既然
们要活下去，就应当去那里静默。
凡尔登，倚靠在柜台边，抬眼观望两人。
。他带回成千上万颗蚕籽，用棉花裹好，装在两只大木盒里。他有肚子话要说。可是巴尔达比乌在只剩下他们两人时，对他说出那些话却是：
——你给说说海豚。
——海豚吗？
——说说你在什
时候看见它们？
这就是巴尔达比乌。
七个月之后，当佩里回来收取最后通牒答复时，岛国军z.府屈从地签订份协议，同意将该国北部两个港口对外开放，并开始些最审慎最初贸易往来。岛国周围海域——那位海军准将神情略显庄重地宣告——从今天起水不是很深。
十
巴尔达比乌知道所有这些故事，尤其熟知其中则传闻，因为这则传闻在到过那边人闲谈中反复提及。据说那个岛国出产世界上最美丝绸。他们按照已经达到神奇精确性规格和秘方，生产上千年。巴尔达比乌认为这不是种传闻，而是简单纯粹真实。有次，他用手指挑起块用日本丝线织成纱巾，指间仿佛轻若无物。于是，那时他觉得微粒子
巴尔达比乌在心意地从杯底再搜索出口酒。
埃尔维·荣库尔在开口说话之前将香烟搁在桌边上。
——它在哪里，准确地说，这个日本国？
巴尔达比乌举起他那根拐杖，用它指着圣奥古期特教堂屋顶及远处。
——正对着那个方向不停地走下去。
谁也不知道他究竟有多大年纪。
八
——差不多全世界。
巴尔达比乌低声细语。
——差不多。
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