市长把身体往皮椅靠背贴过去,开始浑身冒汗。
——儿子埃尔维,两天后将回巴黎,在那里有个们军队中辉煌前程等待他,假如上帝和圣安妮丝愿意话。
——不错。只是上帝在别处忙碌,而圣安妮丝厌恶军人。
个月以后埃尔维·荣库尔动身去埃及。他乘坐艘名为“阿德尔”船出海。厨房饭菜味儿钻进客舱,同舱是位英国人,自称在滑铁卢打过仗。第三天傍晚,他们看见些亮晶晶海豚在地平线上像浪花样翻滚,这种现象总是在每月十六号重复出现。
他返回是在两个月之后——四月份第个星期日,正好赶上大礼弥撒
——为什?
——两天后休假期满,要回巴黎。
——当职业军人吗?
——是。父亲愿意这样。
——这不成问题。
然后他拿起钞票,装进袋子里,起身离去。
市长拦住他。
——应当做什鬼事情啊?
——不用做点儿事情:您将成为个富裕城市市长。
五年之后,拉维尔迪厄拥有七家缫丝厂,变成欧洲养蚕业和缫丝业中心之。它们不全是巴尔达比乌产业。本地其他贵族和地主都学他兴办这项奇妙冒险企业。巴尔达比乌很痛快地向每个人敞开他职业秘密,这使他比大把赚钱更为快乐。诲人不倦。示人秘方。他天生就是这个人。
同时往他烈性酒里兑入两指深水。
六
巴尔达比乌是二十年前走进这座城市就直接冲入市长办公室人。他不经通报就闯进去,将条如晚霞般流光溢彩丝质头巾搁到市长写字桌上,并且向他发问:
——您知道这是什吗?
——妇女用品。
他拉住埃尔维·荣库尔,将他带到他父亲面前。
——您知道这位是谁吗?
他不经通报直接走进办公室问道。
——儿子。
——您再好好看看。
七
巴尔达比乌也是八年前改变埃尔维·荣库尔生活人。那时瘟疫乍起,开始引起欧洲蚕籽减产。巴尔达比乌方寸不乱,他研究形势,得出结论:问题无法解决,但可以迂回。他有个创意,缺少合适人选。当他看见埃尔维·荣库尔从凡尔登咖啡馆前走过时,就觉得找到这个人,只见他身穿陆军少尉制服,迈着休闲军人步伐,风度翩翩,趾高气扬。那个时候,他二十四岁。巴尔达比乌将他邀至家中,在他面前推开张印满异域地名地图,对他说道:
——恭喜。你终于找到份正经工作,小伙子。
埃尔维·荣库尔听完他讲关于蚕、蚕籽、金字塔和航海旅行全部经历后说:
——不能。
——错。男人用东西:金钱。
市长叫人把他撵出门。他建立座缫丝厂,就在河边,搭起座养蚕大棚。在树林深处,修筑座供奉圣安妮丝小教堂,位于通往维也尔大街十字路口。他雇用三十来名工人,从意大利弄来架木制机器,全部由轮盘和齿轮转动装置组成,他声不吭地干七个月。之后,他再去拜访市长,将三十万大票额法郎整整齐齐地码放在他写字桌上。
——您知道这是什吗?
——钞票。
——错。它们是说明您是个蠢材证据。
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