如果萤本领只是用那种亲吻般动作——扭几下进行麻醉,那它名字就不会这样路人皆知。所以,它肯定还有其他动物缺少特殊才能,例如特异功能之类。但它到底还有什特殊才能呢?
人们都知道萤身上有盏灯。它会在漆黑夜里为自己点亮这盏灯,照亮前方路。这就是它成名之处。
雌萤这个会发光器官,长在它身体最末三节。这三节前两节,都是每节下面发光,形成个宽宽节形。而第三节发光处比前两节小很多,只有两个小小点,发出光可以从背面透过来,所以这只小虫上下面都可以看到光。这些宽带和小点散发着淡蓝色明亮光芒。
雄萤与雌萤不太样。雄萤只有雌萤所有灯中最小那盏灯,也就是说,只有尾部最后节两个小点。所有萤,都有这两个小点,在它们还是蛴螬时候,就已经可以利用这两个小点发光。随着萤生长,这两个小点也随之变大。这两个小点不论在身体上边,还是身体下边,都是可以经常看到。但是雌萤独有那两条宽带子则不样,它们只能在下面发光。这是雄萤和雌萤最主要区别。
曾经在显微镜下仔细观察过这两条光带。萤表皮上有种白色涂料,形成极细粒状物质。这就是光源。在这些物质附近,还分散生长着种更奇怪器官。它们都长着短干,上面还长着很多细枝。这样枝干分布在发光体上面,有时还会伸到里面去。
知道光就是在萤这些呼吸器官中产生。世界上有某些物质,与空气混合以后,就会发出光亮,甚至会燃烧并产生火焰。人们把这种物质称做“可燃物”。这种物理现象被称为“氧化作用”。萤灯就是因为产生氧化作用才发光,那些像白色涂料样东西,实际上是经过氧化作用后残留物质。氧化作用所需空气,是由与萤呼吸器官相连接细细小管提供。但还没有人能够知道,那些发光体究竟是什。
但们都清楚地知道另件事——萤可以控制自己身上发出光。说准确些,就是它可以把自己身上光调亮点儿、关小点儿,或者熄灭。
这个聪明小家伙是怎样调节自身亮光呢?经过仔细观察,解到如果进入萤身上细管空气多,它就会发出比较亮光;如果萤不高兴,不再向细管中输送空气,那光就会变暗,甚至于熄灭。
有些来自外界刺激也会对这个细管产生定影响。萤身后最末节两个小点,即使受到细微干扰,也会马上熄灭。深受其害,每次想抓住这些可爱小动物时,它们就会和玩起捉迷藏游戏。前秒,明明看见它们在草丛中盘旋、发光,当走路时不小心发出轻微声音,或者碰到些枝条,这些小亮光立刻就消失不见,这些小虫子也随之消失。于是,没有捉到它们,结果又是场空。
但雌萤光带却不会因为受到强烈惊吓而变暗或熄灭。例如,将只雌萤放在个空气可以自由流通铁笼子里。然后们在铁笼旁边打上枪,它竟然对这种巨大爆破声没有任何反应。雌萤好像什也听不见,也许它听到,只是不想搭理们。
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