现在曾沧海
脸色全然灰白
！他这才知道局势是意外地严重。在先他听得长工阿二说七里桥乡下人传锣开会，还以为不过是赤手空拳乡下人而已，此时才明白当真还有枪炮俱全
李四很卖弄似说，并且语气中还有几分自大意味，好像他就是公安分局长。
“为什
？难道分局长换人？”
曾沧海实在忍不下去，也用几分讥讽口吻冷冷地反问。可是话刚出口，他又后悔不该得罪这位神通广大李四。
然而运气得很，李四并没觉到曾沧海话中有核；他
把拉着曾沧海走到太白楼斜对面冷清些地段，把嘴巴靠近曾沧海耳朵边，悄悄地说道：
“难道你没有听得风声？”
厅里天然几上香炉面前，才是正办，怎让小孩子撒尿呀！给外边人晓得，你这脑袋还保得住？
该死，糟！”
此时被吓噤孩子也哇声哭出来。曾家驹原也不很然于父亲叫苦连天，但总之是觉得事情糟，而且很生气，手揪住老婆就打。孩子和母亲哭声，小曾叫骂，混成片。曾沧海摇头叹气，只顾抽烟，随后想起还有大事须上公安分局去趟，便在沸闹声中抖抖衣服走。
街上照常热闹。这双桥镇，有将近十万人口，两三家钱庄，当铺，银楼，还有吴荪甫独力经营电力厂，米厂，油坊。这都是近来四五年内兴起来。
曾沧海面走，面观看那新发达市面，以及种种都市化娱乐，便想到现在挣钱法门比起他做“土皇帝”当年来，真是不可同日而语；如果这两三年他，不走黑运，那，在这繁华局面下，怕不是早已捞进十万八千？虽说现在已经有卷土重来希望，他仍然不免有点怅怅。他脚步就慢起来。到得太白楼酒馆前面，因为人多，他简直站住。
“什风声？”
“七里桥到共匪，今晚上要抢镇！”
曾沧海心里跳，脸色也变：但他这吃惊，并不是因为听说七里桥有共军，而且要抢镇；他是在痛心他独得之秘已经不成其为“秘”，因而他或他儿子“头功”是没有指望。可是他毕竟是老手，心里跳以后，也就立刻镇静起来，故意摇头，表示不相信。
“你不相信？老实告诉你，这个消息，现在还没有几个人知道。
是从何营长小公馆里得来。营长姨太太已经避到县里去。还是雇王麻子船，千真万确！”
李四悄悄地又接着说，十分热心关切样子。
忽然人丛中有位拉住曾沧海，劈头问道：
“这个时候你上哪里去呀？”
曾沧海回头看，认得是土贩李四；在某点上，他和这李四原是不拘形迹密友，但此时在众目昭彰大街上，这李四竟拉拉扯扯直呼曰“你”，简直好像已经和曾沧海平等，这在常以“鼎鼎望族”自夸曾沧海委实是太难堪。但是又不便发作。跟着双桥镇日渐都市化，这李四潜势力也在天天膨胀。有“土”斯有“财”，便也有“实力”：老地头蛇曾沧海岂有不知道？因此他虽然老大不高兴，却竭力忍住，反倒点头招呼，微笑着回答：
“到公安局去有点公事。”
“不用去，今天是去件搁件！”
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