杜竹斋两个鼻孔里都吸满
鼻烟，正闭眼睛，张大着嘴，等候打喷嚏。
“要是三先生马上把各店收歇，连通源钱庄也收，那
，就到中秋
“真是作怪！几乎涨停板！”
杜竹斋走上石阶来，气吁吁地说，拿着雪白
麻纱手帕不住地在脸上揩抹。
吴荪甫只是皱眉头微笑，
句话也不说。他对杜竹斋看眼，就回身进客厅去，蓦地放下脸色来，对费小胡子说道：
“什镇上太平不太平，
不要听！厂，铺子，都是开办，要收歇，就定得收！不是慈善家，镇上市面好或是不好，就管不，——不问是省里或县里来找说，回答就只有这几句话！”
“可不是！也那对他们说过来呀！然而，他们——三先生！——”
，就赶快接口说道：
“现在镇上很太平，很太平。新调来营兵跟前番何营长大不相同。”
“也不见得！离市梢不到里把路，就是共匪世界。他们盘踞四乡，他们步哨放到西市梢头。双桥镇里固然太平，可是被包围！镇里营兵只够守住那条到县里去要路。还听说军队步哨常常拖枪开小差。共匪人数枪枝都比从前多倍！”
突然个人插进来说；这是吴荪甫远房侄儿吴为成，三十多岁，这次跟费小胡子同来。
“还听说乡下已经有什苏维埃呢！”
吴荪甫听得不耐烦到极点，忽地转为狞笑，打断费小胡子话：
“他们那套门面话知道！晓生，你还没报告们放出去款子这回端阳节收起多少。上次你不是说过六成是有把握？算来应该不止六成！究竟收起多少！你都带来？”
“没有。镇上也是把端阳节账展期到中秋。”
“哼！什话！”
吴荪甫勃然怒叫起来。这又是他万万料不到打击！虽说总共不过七八万数目，可是他目前正当需要现款时候，七八万圆能够做许多事呀！他虎起脸，踱几步，看看那位坐在沙发里吸鼻烟杜竹斋。于是公债又几乎涨停板消息蓦地又闯进吴荪甫气胀头脑，他心里阴暗起来。
吴为成旁边个二十多岁青年也加句；他是那位住在吴公馆快将半个月曾家驹小舅子马景山，也是费小胡子此番带出来。他肩旁就贴着曾家驹，此时睁大眼睛发怔。
吴荪甫脸色突然变，转过去对吴为成他们看眼，就点下头。费小胡子却看着心跳，觉得吴荪甫这下点头比喝骂还厉害些；他慌忙辩白道：
“不错，不错，那也是有。——可是省里正在调兵围剿，镇上不会再出乱子。”
吴为成冷笑声，正想再说，忽然听得汽车喇叭声从大门外直叫进来，接着又看见荪甫不耐烦地把手摆，就踱到大客厅门外石阶上站着张望。西斜太阳光把些树影子都投射在那石阶，风动时，这五级石阶上就跳动着黑白图案画。吴荪甫垂头看眼，焦躁地跺着脚。
辆汽车在花园里柏油路上停住，当差高升抢前去开车门。杜竹斋匆匆地钻出车厢来，抬头看着当阶而立吴荪甫，就皱眉尖摇头。这是个严重表示。吴荪甫脸孔变成紫酱色，却勉强微笑。
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