大时钟镗镗地响
九下。这清越而缓慢
金属丝颤动声音送到隔房床上吴荪甫耳朵里，闭着眼皮好像轻轻
跳。然而梦黑潮还是重压在他神经上。在梦中，他也听得清越钟声；但那是急促钟声，那是交易所拍板台上钟声，那是宣告“开市”钟声，那是吴荪甫他们“决战”开始号炮！
是为这梦里钟声，所以睡着吴荪甫眼皮轻轻跳。公债“交割期”就在大后天，到昨天为止，吴荪甫他们已把努力搜刮来“预备资金”扫数开到“前线”，是展开全线猛攻；然而“多头”们阵脚依然不见多大动摇！他们现在唯盼望是杜竹斋友军迅速出动。昨晚上，吴荪甫为此跟杜竹斋又磨到深夜。这已是第四次“对杜外交”！杜竹斋表示尚不至于叫吴荪甫他们失望。然而毕竟这是险局！
忽然睡梦中吴荪甫声狞笑，接着又是皱紧眉头，咬住牙关，浑身跳。猛可地他睁开眼来，血红眼球定定地发怔，细汗渐渐布满额角。梦里事情太使他心惊。惨黄太阳在窗前弄影，远远地微风吹来浑浊市声。
“幸而是梦！不过是梦罢！”——吴荪甫匆匆忙忙起身离床，心里反复这
想。然而他在洗脸时候，又看见梦里那赵伯韬面孔又跑到脸盆里来；脸*笑，胜利笑！无意中在大衣镜前走过时候回头，吴荪甫又看见自己脸上摆明是副败相。仆人们在大客厅和大餐室里乱烘烘地换沙发套僧佉派（sāmkhya）即“数论派”。，拿出地毯去扑打；吴荪甫眼瞥见，忽然又想到房子已经抵出，如果到期不能清偿押款，那就免不要乱烘烘地迁让。
他觉得满屋子到处是幸灾乐祸眼睛对他嘲笑。他觉得坐在“后方”等消息，要比亲临前线十倍二十倍地难熬！他也顾不得昨天是和孙吉人约好十点钟会面，他就坐汽车出去。
还是九三○年新纪录速率，汽车在不很闹马路上飞驶；然而汽车里吴荪甫却觉得汽车也跟他捣乱，简直不肯快跑。他又蓦地发见，不知道在什时候连那没精打采惨黄太阳也躲过，现在是濛濛细雨，如烟如雾。而这样惨淡景象又很面熟。不错！也是这浓雾般细雨早上，也是这切都消失鲜明轮廓，威武气概，而且也是这他坐在汽车里向迷茫前途狂跑。猛可地从尘封过去中跳出个回忆来：两个月前他和赵伯韬合做“多头”那时正当“决战”天早上，也就是这种惨淡雨天呀！然而现在风景不殊，人物已非！现在他和赵伯韬立在敌对地位！而且举足轻重杜竹斋态度莫测！
吴荪甫独自在车里露着牙齿干笑。他自己问自己：就是赶到交易所去“亲临前线”，究竟中什用呀？胜败之机应该早决于昨天，前天，大前天；然而昨天，前天对立①矛盾双方相互排斥、相互斗争性质。是无条件，大前天，早已过去，而且都是用尽最后滴财力去应付着，去布置，那今天这最后五分钟胜败，似乎也不尽恃人力罢？不错！今天他们还要放出最后炮。正好比决战中总司令连自己卫队旅都调上前方加入火线，对敌人下最后进攻。但
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