夜无话,次日卫英上过早朝,就来养心殿见
过会儿,他夫人尤氏就走进来,说周夫人今天带来对母女,说是程郁母亲和妹子,想通过丞相门路,入天牢去探监。问卫英见不见。
卫英大喜过望,真是天从人愿,才困想睡觉,就有人送枕头来。连呼现在就去见。
卫英随夫人来到后堂,见程夫人行个大礼,口称:“晚生卫英给老夫人见礼。”
慌得程夫人连忙还礼,连说不敢当。
卫英抬头看,见她们母女均瘦小单薄,面有菜色,衣着寒酸。特别是程夫人,单薄仿佛阵风就能给吹走。想来是长途跋涉,饱经风霜。
直有阴云笼罩皇宫终于迎来个特大喜讯,丽贵人终于生,而且如愿生下个小皇子,消息传出后举国欢庆,丞相卫英第时间到养心殿来道喜。
卫英来到养心殿外,却看见福海满面愁云地站在门口,见丞相苦笑下,卫英且不进去,站立在门口听着。
皇上果然在对人发脾气:“他不过是个贼囚,现在到变得这般娇贵。在大牢里,他什刑没受过,也没见他怎样。现在朕不过打他几下,就给闹死闹活。分明故意做给朕看!你去告诉他,他要死,朕定给他厚葬,还用他全家和他那些好兄弟给他殉葬;他若听话把病养好,朕以后再也不打他,好好待他,给他同妃子样待遇。快去!”
接着看见姚雷满头大汗跑出来,见丞相又赶快行个礼,卫英说:“这事还没过去?”
姚雷为难说:“可不是吗?那边那个小主子是绵里针,你有你千言万语,有定之规;这边陛下还非爱这口,做奴才可为难。”
众人坐下叙话,程夫人见这位丞相大人性情和蔼,平易近人,心便放下许多,简单说:“母女们到此,厚颜想托丞相门路,探望下程郁,请丞相开恩,母女们无以为报,若大人不嫌弃,愿为婢为奴,以报大恩之万。”
卫英见程夫人言辞闪烁,神情凄苦,料想她家中定发生什事,母女们才沦落到此,既然程夫人不说,他也不问,只说:“夫人不必如此见外,周济与情如兄弟,他朋友就是朋友,夫人和小姐只管安心住下,定想办法让你们母子见面。”
程夫人不料丞相居然如此好说话,就这样满口应承下来,感激都不知说什好,半天才想起从怀中拿出双布鞋双手递给卫英说:“天冷,也不知儿在狱中有没有鞋穿,烦劳大人找个人带给他吧。”
卫英满口答应下来。
送走周夫人,丞相立即吩咐夫人,收拾出个单独小院与她们母女居住,挑两个灵俐丫头去伺候,告诫下人们不许怠慢贵客。
福海说:“难呀!你这巧嘴八哥都说不下来,看来是没几分指望。”
姚雷说:“也不尽然,看他是面冷心热,连余成那个小崽子都放不下,且再想想法子吧。”
卫英问什事,姚雷就简单把余成事说说。
卫英进去给皇上道喜,说几句,见皇上兴致不高,就起身回府。
回到府中,管家跟进来说,内堂来客人,是周济夫人带着两名女子来访,现在后堂用晚饭,夫人陪着呢。卫英随口说声知道,就去书房。
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